たか☆ひ狼の書庫コミュのワラビーV　２話

第2話《ビャッコ、強くなりたい》


「ふう･･･やっと着いた」ゆっくりと背伸びをしながら、コユキがつぶやく。
「組合まではこの車であと一日はかかるからな･･･今日はここでメシと燃料だ」
「やった、買い物買い物！」ハッサクの後、ビャッコが走り出す。

─通称、市場の街─
元は首都に近いところだったらしく、かなりの人でにぎわっていたらしいが･･･十数年前の戦争でほとんど崩壊してしまった。
今は当時のなごりを残す高層ビルのガレキと、それを取り囲むようにたくさんのバラック建ての露天が軒を連ねている。
ビャッコたちが着いたのはちょうど昼頃、昼飯時かかなりの人手だ。

「ひゃ〜、すっごいなぁ、ウチ等の街でもこれほどの人いないぜ」
コユキが辺りを見渡しながら、その人の多さに驚いていた。
「ね、ね、コユキ」ビャッコが彼女の服のすそをぐいぐい引っ張る。

ビャッコはお世辞にもあまりいい身なりではない。
だぶついたシャツの上に大きなカーキ色の軍用ベスト、膝下丈のポケットがたくさんついた太いバギーパンツ。
パンツも大きすぎるのか、ベルト代わりにボロボロの紐で腰を結わえている。
履いている靴は左右の大きさも型も違う、ゴミ同然の靴だ。
開いてしまった底をテープでぐるぐる巻きにしており、ワニの口のように開いた爪先からは、土埃に汚れたビャッコの小さな足の指がぴょこんと顔を出している。
そして、どこかから拾ってきたらしい戦車兵用のヘルメットを目深に被っているその姿、ちょっと滑稽だ。

でも･･･ちゃんとした服さえ満足に揃っていないこんな時代。こんな身なりの子も人も、それこそ沢山いるだろう。

「僕、銃買いにいきたい」
ビャッコは肩にかけていた小さなカバンから、これまた小さな袋を取り出した。
じゃらんと重い音･･･財布代わりだろうか。
「へ？銃？？」
一瞬、コユキはビャッコが冗談でも言ってるのかと思った。
だけど、その目は真剣だ。
「銃って･･･お前、そんな金持ってんのかよ？」
少女は、ビャッコの手からその袋を取り上げた。
「や、やだ、返してよコユキ！」
「大丈夫だって、おめーの金なんて盗りゃしねぇよ」
ビャッコは懸命にジャンプするが、コユキの伸ばした手には到底届かない。
二人の姿を尻目に、ハッサクはどこかへ姿を消していた。

袋の中には、たくさんの小銭と、何枚かの札が詰め込まれていた。
「ふん･･･」コユキは、ぽいとビャッコに袋を投げた。
「･･･盗ってないよね？」上目遣いにじーっと睨み付ける。
「盗りゃしねーっていったろ！だけど･･･銃買えるかどうかは難しいぞ、それに･･･」
「それに･･･何？」
「お前、銃買っていったい何すんだ？」ビャッコの大きな帽子をぽふっと叩く。
「･･･やだ、教えない」ビャッコの口がツンととんがる、すねている証拠だ。
「ぷっ、まさか俺らが寝てる最中襲ったりとか？」いつしかコユキのそれは笑いに替わっていた。
「コユキもハッサクも撃ったりしないよ、仲間なんだし」
「じゃ、俺ら撃たないとしたら何撃つんだよ？トカゲとかか？」
「やだ、教えない！」言うや否や、ビャッコはたっと駆け出す。
「あ、おい！待てよビャッコ！」後を追ってコユキも走った･･･が、すばしこく小さなビャッコにたくさんの人手。
あっという間にコユキは彼を見失ってしまった。
「ま･･･いいか、じきに戻ってくるだろうからな」
コユキもまた、自分の買い物へと足を運んでいった。
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裏通りに面した露天で、ようやくビャッコは銃を見つけた。
「り･･･ぼるばー？･･･おーと？」
夜店の屋台に似たその露天には、軍の使い古しや廃墟から拾ってきたらしい、錆だらけの銃が大量に置いてあった。
後ろには人のよさそうな顔をした50代くらいのオヤジがパイプを吸っている。
「よぉボク！銃買いたいのか？」
物欲しげに銃を見つめるビャッコにオヤジが語りかける。
「う、うん･･･」
「銃といってもピンからキリまであるぞ、どういう銃が欲しいんだ？」
最初はただ見物してるだけと思われたが、こいつは違う。
店のオヤジはそう直感したに違いない。
「えっと･･･強いの」
「強い？？」オヤジは目を真ん丸くした。
「強いのが欲しいんだ･･･いいのないかな？」
強いといってもこの子のサイズと予算にはキリがある。
「ボク、いくら持ってんだい？」
「えっと･･･」
屋台の隅のスペースに、ビャッコは袋の中身をじゃらじゃらと出した。
「これだけ持ってるんだ、だから･･･」
「ふーむ･･･」
オヤジはビャッコの金を数えた。
･･･だが、中身は安い硬貨ばかりだった。
「う〜む･･･」考え込む店主。
「･･･足りないの？お金」ビャッコは心配そうな顔をして聞く。
(いくらこのチビから金ボッたくるにしても、限度ってものがあるわな･･･)
「よっしゃ！」オヤジは何か考え付いたようだ。
「強いのあるの？」
オヤジ店主は、下の方から何かをゴソゴソと探し出す。
そして手にした銃･･･手のひらサイズだった。
「なにこれ？」初めて目にする銃にぽかんと答えるビャッコ。
カタツムリのようなグリップに、銃口が二つと、むき出しの引き金。
埃まみれだが、ところどころ銀色に輝いていた。
「ボクの為に特別に売ってやろう！」
「･･･なんていうの、これ？」
「えっと･･･何だったっけか･･･」
「知らないの･･･？」
「いや、まぁとにかく！コイツは珍品だぞ！それに強くってボクの手にもぴったりのサイズだ！」
店主はビャッコの小さな手にそれを渡す。
ずっしりと重い。
「わぁ･･･」ビャッコの曇っていた瞳がたちまち輝く。
きっとボディの銀色がダイヤの輝きに見えたであろう。
「それと弾10発でボクのお金全部と交換だ！」

オヤジがどこかの倉庫から拾ってきた銃･･･それはデリンジャーというポケットサイズの拳銃だった。
弾丸を加えてそこそこの値だが、ビャッコの全財産と交換してちょうどいい位だろう。

「ありがとう！おじさん！」
ビャッコは渡された銃と弾をポケットにしまうと、ダッシュで表通りへ消えていった。

「ま、いいか、動作は保障できねぇけどな･･･オモチャ程度だ」
オヤジはまたパイプをふかしなおした。

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「コユキｰｰｰｰｰっ！」服を物色していたコユキの背後にビャッコがタックルする。
「ぐわ！」
「ね！ね！コユキ！銃買ったよ銃！」
ビャッコは倒れたコユキに買ったばかりのデリンジャーを見せた。
「え？こんなオモチャみたいな･･･」
「これで僕強くなれるね！ね！」
─お前、強いってのはそういう意味？─
コユキはそう言おうと思ったが･･･言えなかった。
ビャッコの喜ぶ顔を見てたら、そんなこと言えそうになかったから。


と、突然、正面の大きな廃墟から、これまた大きな歓声が上がる。
「何？一体？」驚くビャッコ。

その大きな廃墟･･･皆はコロッセオと呼ぶ･･･大きな競技場だ。
十数年前は大きなドームスタジアムだったらしいが･･･戦争で屋根は吹き飛んでしまい、巨大なグラウンドと観客席だけが残ってしまった。

「コロッセオでやるんだ･･･アレが」はるか遠くを見ながらつぶやくコユキ。
「ね、ね！何アレって！」ビャッコは懸命にジャンプするが、見えるはずが無い。




「バトルだよ･･･」