たか☆ひ狼の書庫コミュのオーロラのたなびく地で。

ときどき、変な夢を見る。
寒風が吹きすさぶ中、誰かの暖かい胸に抱かれる夢を。
でも決まって最後には、薄淡いカラフルな光の中で目が覚める。
あの光は何なんだろう。
あの暖かな胸は…誰なんだろう。

「ふう…あとはこの荷物だけか」
荷造りはほぼ整った、あとはこの、思い出の詰まったタンスだけ。
でも、思い出はすべてここに残そう、また戻る時があると困るから。
そう、私はこの生まれ育った町を出よう、って決めたんだから。

だけど…
ふと何か思いにかられ、タンスを開けてみた。
ギキィ…油の切れた重い音。
懐かしい匂いと共に、小さな頃の私の服や、ぬいぐるみが迎えてくれた。
みんな…私をさびしがらせない為に、祖母が買ってくれたものだ。

私は両親の顔を知らない。
私が1歳半のときに、車の事故で亡くなったって聞いただけ。
それ以来、祖母が私の親。
別に「両親なんて私には最初っからいなかった」って考えちゃえばそれで済む。
そんな思い出、私には無いから。

だけど…何か、心の隅っこが物足りない。
寂しい気持ちじゃなく、かと言って両親のいる他人の家庭がうらやましい訳でもなく。

だから、私は都会へ出ようって決めた。
こんな物足りない思いのある寂れた村じゃなくて、もっと人を探しに。
どっかで仕事見つけて、自活して、いい家買って…

「でもなぁ…お前だけは特別に連れて行ってやるか」
私は、タンスの隅で寂しそうに私を見つめているクマのぬいぐるみを手にとった。
一番最初に祖母が買ってくれた一番のお気に入り。
そして、ふと手にとった時…何かがぱらりと床に落ちた。

「？」

紙切れ？いや違う。
それは色あせた一枚の写真だった。
ぬいぐるみを抱きしめ、その写真を見てみた。

雪の中、私に似た感じの人が二人。
その一方は、赤ちゃんを抱いていた。
「…誰だろう？」

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「あぁこれね、お前が生まれてすぐのときに撮った写真だよ」
居間でお茶を注ぎながら、祖母が答えてくれた。
もう80超えたっていうのに、未だ足腰はピンピンしているし、病気一つしたことが無い。
とにかく若い、だから私は…安心してここを出られるんだ。

「でも何でまたこんな雪の中で？」私は祖母に尋ねてみた。
「お前にオーロラを見せたかったって言ってたね…確か」
写真を見つめていた祖母の瞳が遠くなる。
「オーロラ？」初めて聞く言葉だ。
「この村よりずぅっと先にね…十数年に一回、それが見られる場所があるのさ」
祖母はふと、窓を見つめた。
うっすらと雪が積もっている、もうすぐ本格的な冬だ。
「だから、オーロラって何なのよおばあちゃん」遠まわしな答えにちょっと腹が立った。
「……」祖母はそのまま、窓をじっと見つめていた。
「おばあちゃん…」

「とっても寒い日の夜にね…空と風が七色のカーテンに変わるんだよ」

「七色の…カーテン？？」
改めて写真を見てみる。
そう…背景にうすぼんやりと何かが見える。
まるで、柔らかなシーツを思い切り空に広げたかのような感じの光の波が。
だけども、この色あせた写真じゃ七色までは分らない。

「どうしたの？じっと魅入っちゃって？」祖母が私にそっと話し掛けた。
「あ…え、いや、ちょっと気になっちゃって…オーロラっていうのが」
少しぬるくなってしまった紅茶を飲み干す。

「七色のカーテン…オーロラ…かぁ」
ふぅとため息をつくと、紅茶の白い吐息が部屋にぽっと浮かんだ。