ブランドの歴史コミュのPaul Smithと日本

日本でのポール・スミスは伊藤忠商事がマスターライセンシーとなり、メンズウェアは伊藤忠商事の事業会社である株式会社ジョイックスコーポレーション、レディスウェアは株式会社オンワード樫山の二社を中心としたサブライセンシーによってライセンスブランドとして展開されている。海外ではメンズウェアはポール・スミスリミテッド、レディスウェアはオンワード樫山のイタリア現地法人ジボ・コー（Gibo' Co. spa）が製造販売を行っている。海外で販売されている製品は主にイタリア製で、日本製に比べ素材やパターンメーキングのクオリティが高いものも多いが、近年の欧州製品高騰やプレタポルテのラグジュアリー化などの諸条件も相まって総じて日本よりも高価である。こうした傾向は、日本で販売されている製品のその殆どをイタリア製やイギリス製などの輸入生地を用いて日本で生産を行っているメンズウェアにおいて特に顕著である（日本でライセンスブランドして展開を行っているサビルロウのリチャード・ジェームスやティモシー・エベレストと同様に日本製の高価なジーンズやジャケットが海外でも販売されているほか、日本でもイタリア製などの海外で展開されている製品が（メンズに関しては一部ではあるが）販売されている。）。

海外でのポール・スミスが主に路面店と高級専門店への卸を軸にラグジュアリー市場を想定したミドルエイジ中心の展開なのに対し、日本でのポール・スミスが主に百貨店のインショップ展開とフランチャイズ契約を軸としたアッパーミドル層の中でも特に若年層を意識した展開であるなど、双方に隔たりがあるのは、海外との消費傾向の違いやデザイナーズブランドそのものに対する認識の違いもあるが、多店舗展開でオンシーズンのセールを行わずにスーツの販売価格を下げるなどのローカライズ展開を長年行ってきた伊藤忠商事によるブランディングの影響が大きい（伊藤忠商事は2005年にポール・スミスグループホールディングスの株式を40％取得して経営に参画している。伝統的に繊維に強く、世界の一流生地メーカーにウールを提供するグループ企業をオーストラリアに所有するなど、ポール・スミスリミテッドの世界戦略上の重要なパートナーでもある。）。

日本国内での生産やブランドのローカライズには、海外市場と日本市場それぞれの趣向の違いからくる隔たりや服のサイズ調整、フィッティングの問題などに加え、販売価格や品質の安定、日本の市場に適したスタッフの育成が行えるなど利点も多いが、一方で多店舗展開することや販売価格を下げることでブランドが広く一般に認知され、定着することにより、消費者によっては無難であるといったような印象すら抱かせることがあることも否めない。また、日本ではポール・スミスが国際的なブランドとして海外のラグジュアリー市場で成長する以前から若年層のファンと共にブランドが成長してきた経緯があり、他の国際的な著名ブランドと同様に日本が世界最大の市場となるまでに至った日本のポール・スミスの安定した経営が、海外でのポール・スミスリミテッドの比較的自由な展開へ貢献してきたことからも、日本におけるブランディングについては、特に慎重にならざるを得ないのかもしれない。