イーグルスファンコミュのＭＶＰよりも優勝狙うなど・・・

則本ＭＶＰよりも優勝狙う　交流戦４勝目懸けて登板


楽天のルーキー則本が、１２日の広島戦（Ｋスタ宮城）に先発。勝てば新人トップの７勝目で、交流戦トップの４勝目となる。

チームは首位ソフトバンクと０・５ゲーム差の２位で、初優勝となれば新人史上初の交流戦ＭＶＰも夢ではない。則本はＫスタ宮城で調整。今季中のマイカー購入を検討しており、ＭＶＰの賞金２００万円は魅力的だが「自分のことより、とにかく優勝したい」と意気込んだ。





［山村宏樹・一発解投］青山、復活へカーブ捨てろ

前週の４試合中、３試合に登板した青山について語りたい。昨年は２２セーブを挙げたクローザーが防御率は５点台（５・４０）。球速も出ず、空振りも昨年のように取れない。原因はカーブだ。

基本的には２種類のスライダー、フォーク、シュートで勝負してきた選手。これらはすべて真っすぐの軌道から変化する球種だが、カーブは最初から軌道が違う。そのため、しっかり腕が振れないなど影響が他の球種に出ていると思う。投手は１つの球種を覚えると１つは悪くなると言われており、自分もスライダーを投げ始めたらカーブが投げられなくなったし、シュートを投げたらスライダーが曲がらなくなった経験がある。

青山は打者の目線を変えてカウントを取るボールが欲しくてカーブを選択したという。先発投手なら必要かもしれないが、リリーフにはあまり必要ではないと思う。リリーフは配球どうこうではなく、自分の持っているものを全力でぶつけ抑えるもの。

そもそも青山はインサイドにしっかり投げられることが強みで、すべての球種が一級品。今は踏み込みも強くなく、昨年のような躍動感もない。復活に向け原点に立ち返ることも必要。青山の復活が交流戦優勝、Ａクラスの条件だと思う




ジョーンズ　マー君の米挑戦に太鼓判「あとは適応力」



交流戦は佳境に入った。台風の目は２位の楽天。好調を支えるのは、新外国人アンドリュー・ジョーンズ外野手（３６）だ。打率・２５３ながら、１１本塁打、３２打点で不動の４番として活躍。メジャー通算４３４本塁打の超大物助っ人が球団創設９年目での初優勝に向け、本紙のインタビューに答えた。日本でのプレーを選択した理由や東日本大震災の被災地・仙台への思い、将来的なメジャー挑戦を目指すエース田中将大投手（２４）のことなどを語った。



　――９６年にブレーブスでメジャーデビュー。まだ１９歳だった。メジャー通算４３４本塁打は歴代助っ人Ｎｏ・１だ。３６歳の今もポテンシャルは維持している。



　Ａ・ジョーンズ（以下、ＡＪ）　ずいぶん年は取ったよ。ただ、ストレッチをしっかりやるなど自分のルーティンは守ってきた。交流戦で一塁を守る時は試合前に１０〜１５球ゴロ捕の練習をしたり、必要ならいつもよりバットを振ったりするが、多くのことは長い年月の中でも変えていない。



　――メジャー時代から評価の高い選球眼は、日本でも現在両リーグトップの４５という四球数が証明している。




　ＡＪ　打てる球が来たら振る。来なければ振らない。それが４つ重なれば結果として四球になる。打てる球を仕留められれば安打、二塁打、そして本塁打になる。打ち損なえば凡打だ。非常にシンプルだが、ずっとそうしてやってきた。



　――星野監督とは何度か食事を共にしている。



　ＡＪ　星野監督に対しては最大限の敬意を持っているし、彼もわれわれ選手全員を信じてくれる。そのことに感謝したい。監督からは「準備の仕方は分かっているだろうから全て任せる」と言ってもらった。その言葉はありがたかった。信頼関係は築けている。




　――過去所属した５チームのうち３チームで１３度の地区制覇を経験。優勝請負人のイメージも強い。ただ、最近数シーズンは左投手限定での起用など、出場機会が制限されていた。




　ＡＪ　もっと多くの試合に出たかったので、楽天から声を掛けられた時はうれしかった。日米野球で２度（９８年、０６年）来日し、日本の文化も気に入っていた。だが、私は日本に野球を楽しみに来たのではない。優勝の力になるために来た。このチームは若い選手が多い。彼らに「勝利の哲学」のようなものを伝えたい。そのために努力している。



　――ジョーンズが新天地を日本に求めたように、チームメートの田中は将来的にメジャーに挑む可能性が高い。



　ＡＪ　彼の才能は疑う余地がない。メジャーは最高の舞台の一つ。大勢の人間が世界中から集まり、そこで活躍するために努力している。彼は才能、ガッツ、（メジャーに）行きたいという強い意志…全てを備えている。大切なのは適応力。私が今、日本の投手に適応しようと努力しているように、彼もそれができれば何年もメジャーで成功する投手になれる。




　――１１年３月に起きた東日本大震災の被災地を本拠とする楽天は、復興のシンボルという側面もある。ジョーンズ自身も来日翌日の１月２９日に同僚のマギーと津波被害の大きかった宮城県名取市の閖上（ゆりあげ）地区を訪れている。



　ＡＪ　米国で地震や津波のことを知った時、大惨事とは感じたが、それ以上のことを知ろうとしなかった。来日してケーシー（マギー）と閖上地区を訪れ、初めて悲劇の現場を目の当たりにし気持ちが凄く動いた。



　――入団会見で２人はホームラン１本につき５万円を震災孤児への支援金として寄付することを発表した。



　ＡＪ　被災地の実情を知って、すぐにケーシーと相談して決めた。そして、このチームが優勝することで家族を亡くされたりした方が少しでも勇気づけられ、地震のことを一瞬でも忘れ、新たな未来に向かう勇気を持つ手伝いがほんの少しでもできればいい。常々そう考えている。



　――楽天は現在交流戦２位。交流戦優勝、そしてリーグ制覇は可能か。



　ＡＪ　まず次の試合に勝つことを考えている。その先に優勝がある。もちろん交流戦は優勝したい。それが、われわれが本気なんだという意思表示にもなる。ここまでのチームの戦いには誇りを感じている。あとはケガをしないで戦い抜けば、いい結果が待っていると信じている。