イーグルスファンコミュの＜Ｅ番アナの応援席＞釜田復帰戦で勝利　感謝抱き存在感再び

２日予告先発

ソフトバンク大竹耕太郎－楽天古川侑利（ヤフオクドーム＝午後

１３時）

西宮「き、急にこんなに来られても…」令和初日のバースデーに祝福3倍！

西宮が令和初日となった1日、28歳の誕生日を迎えた。

球界で5月1日が誕生日だったのは、DeNA・井納と2人。練習後、大勢の報道陣に囲まれた西宮は

「き、急にこんなに来られても…」と戸惑い気味。

「令和に乗っかって、“おめでとう”という連絡がやたら来てます」と明かした。

例年の3倍以上、祝福メッセージが届いているという。

「記念すべき日に誕生日を迎えられて光栄です」と笑顔だった。

＜Ｅ番アナの応援席＞釜田復帰戦で勝利　感謝抱き存在感再び

令和という新たな時代に入りました。平成元年生まれの私は今年で社会人８年目。

入社以来、毎年東北楽天の取材に携わっていますので、同じ２０１２年に入団した選手の存在は、

より気に掛かります。

そのうちの一人が釜田佳直投手です。４月２１日、右肘と右肩の手術からの復帰戦を迎え、

６回途中５安打３失点で６５５日ぶりの勝利を挙げました。

昨年の手術後からのリハビリに加え、オフには患部に負担のかからないフォームづくりを進め、

キャンプイン前には「２回目なので、しっかり段階を踏んで準備ができている」と

明るい表情で話していました。

釜田は５年前には右肘靱帯（じんたい）再建手術を受け、「肘がほぼ曲がらない状態」からのリハビリを

経て復活しました。手術した翌年の復帰登板では、西武相手に１５０キロの直球を投げ込み、

７１６日ぶりの勝利をつかみました。

自身の中で前回以上に強かったというのが「感謝」の思いのようです。ともに故障からの復帰を目指す

チームメートの存在があったからこそ、ここまで来られたと話しています。

「今回のリハビリの方が精神的にはきつかったです。

年齢も重ねて自分の置かれている立場、現実というのがあるので」

リハビリ自体は順調でも、変化する周りの環境、自分が身を置いている厳しい競争の世界。

シーズン前に話したのは、この不安を打ち消すための前向きな言葉だったのかもしれません。

そして迎えた先日の復帰戦での勝利。「あの大歓声は忘れることはない」と話した万雷の拍手が

示すように、釜田がチーム内での存在価値を再び見せつけ、ファンも認めた瞬間でした。

世代交代が盛んなプロ野球界で、２度の復帰戦で結果を残した釜田。

７年間で幾度も手術を経験し、話しぶりも年齢以上の落ち着きを見せる２５歳の右腕は

「中６日で長いイニングを投げて、クライマックスシリーズでの先発を任されるようになったら

復活です」と意気込み、さらにその先を見据えています。