イーグルスファンコミュの島内のこだわり、サウナに愛用バット入れる理由

楽天８００勝！剛球戻った釜田、自己最速１５４キロマークし４勝目

パ・リーグ楽天６―２ロッテ（ 2017年7月5日ＺＯＺＯマリン）

楽天は５日、ロッテ１２回戦（ＺＯＺＯマリン）に６－２で勝利して、球団通算８００勝に到達した。

ソフトバンクと「マイナス０・５」ゲーム差で、パ・リーグ首位を死守。

中２１日で先発した釜田が、自己最速の１５４キロをマークした直球を軸に好投し、

６回２失点で４勝目（２敗）を挙げた。

その数字は、苦難を乗り越えた先に見つけた手応えを示していた。

「こだわりはないけれど、やっぱりうれしさはありました」。釜田は、少しはにかんで振り返った。

１５４キロ－。三回一死、田村から空振り三振を奪った直球は自己最速を記録した。

２０１４年３月に右肘靱帯（じんたい）再建手術を受けてから「球速は気にしていなかった」という。

メスを入れて以来、こだわりを捨てていたはずの剛速球がこの夜、ついに戻った。

腕を縦に振る意識を徹底した投球フォームの修正が実り「真っすぐの感覚が良かった」と

直球主体の投球に切り替えた。四回に２点を失い、逆転されたが「何とか踏ん張っていけば、

必ず点を取ってくれる」と９２球の粘投。６回２失点で４勝目を手にした。

前回先発した６月１３日のヤクルト戦（神宮）から中２１日の登板だった。現状では登板間隔が

決まっておらず、先発ローテの谷間を埋める存在。

チームは１８日の日本ハム戦（函館）から９月まで、６連戦が７週も続く。釜田は貴重な存在だ。

「与えられたチャンスをものにして、ローテーションに入れるように。

しっかりと結果を残すことが、チームのためになれば」

「マイナス０・５」ゲーム差ながら、勝率でソフトバンクを上回っており、首位を堅守。

プロ６年目右腕が球団通算７００勝に続き、同８００勝にも貢献した。　

島内のこだわり、サウナに愛用バット入れる理由

サウナ。庶民の憩いの場は、蒸し風呂とも呼ばれる。

室温は８０度～１００度を超すものもある。裸一貫でタオルを巻き、体内にたまった老廃物を

汗として流す。

島内の場合は用途が違う。「バットを入れるんです。乾かすためですね」。

重さを維持するために利用するという。Ｋｏｂｏパーク宮城には約８０度に設定されたサウナがあり、

愛用するミズノ社の８９５グラムのものを入れる。

特にこの時期は梅雨ということもあり、空気のみならず、バットも湿りやすい。

シーズンを重ねるにつれ、汗も染みこむ。水分を含むことで、微妙に重くなることがある。

「本当に感覚の問題なんですけど、少し重くなるだけで、自分のスイングが変わる」。

天日干しで乾かす選手もいるが、島内は違う。定期的にサウナに“入室”し、水分を飛ばす。

そうした細かなケアで、８９５グラムをキープする。「人と違う方が好きなので」とにやり笑う。

チームメートの三好も「いつも大体、島内さんのバットが入っているんですよね」と笑うほど、

サウナを愛用している。島内はグラブやバッティング手袋には無頓着だというが、

バットの手入れには強いこだわりを持っている。選手のこうした努力が、日々の結果を生んでいる。