イーグルスファンコミュの栗原　広島を「倒したい」…１軍での“恩返し”へもがく日々

【９日の予告先発】ＱＶＣマリンに阪神藤浪登場、ロッテ二木と対決

　◇交流戦

　日本ハム・バース―広島・野村（札幌ドーム）

　楽天・美馬―ヤクルト・古野（コボスタ宮城）

　西武・バンヘッケン―巨人・大竹寛（西武プリンスドーム）

　ロッテ・二木―阪神・藤浪（ＱＶＣマリンフィールド）

　オリックス・金子―中日・バルデス（京セラドーム大阪）

　ソフトバンク・中田―ＤｅＮＡ・井納（ヤフオクドーム）

栗原　広島を「倒したい」…１軍での“恩返し”へもがく日々

器用な生き方は、できないのかもしれない。ワイルドな風ぼうと、豪快な打撃。

広島時代のニックネームは「コング」だった。楽天・栗原の明るい笑顔は人を魅了する。３４歳。

２軍生活で真っ黒に日焼けしたベテランは、若手と一緒に必死に打球を追い、

懸命にバットを振り続ける。昔も、今も。その姿はずっと変わらない。

「チームにはすごい馴染めてます。でも…。１軍で結果を出すことで、本当の一員になれる。

まだ（楽天に）入っただけ。仕事をしてないんです」。

１６年間在籍した広島を退団し、昨年１１月にテスト入団。

しかし、生まれ故郷・東北の新天地では、もどかしい日々が続く。今年３月１５日。

同じく新加入の今江と入れ替わりで２軍での調整に回った。その初日に、右ふくらはぎを肉離れした。

「思った以上に治るまで時間がかかって…」。実戦復帰まで約２カ月を要した。

５月１２日ＤｅＮＡ戦（仙台市泉）に「５番・ＤＨ」で出場。

同２６日ヤクルト戦（戸田）では「移籍１号」となる本塁打も放った。

しかし、ここまで１３試合で打率・１４３と低迷。何とか浮上のきっかけが欲しい。

もがき苦しむ中、栗原にとって「運命の週末」がやってきてしまった。

１０～１２日。本拠・コボスタ宮城では広島３連戦が行われる。

一方で２軍は１１、１２日と山形県天童市でヤクルト２連戦。そう、栗原の生まれ故郷だ。

「確かにファームの試合は地元です。でも…。本当は１軍に上がってカープと、という

思いは強いですね」。そして、無骨な男は続けた。「倒したいんです」――。元気な姿を、豪快な打撃を

かつてのチームメートに、何より広島ファンに見せたい。

そのためには、ただひたすらにバットを振るしかないのだ。

世界一連覇を果たした０９年のＷＢＣ。村田（横浜）が右大腿部を肉離れし、

緊急招集されたのが栗原だった。準決勝からチームに合流して３泊５日の弾丸日程。

２月の代表候補合宿では、一度は「落選」した身だった。

同２２日。落選通達後、一人で居残り特打を行う姿があった。

その心意気を、侍ジャパンの原監督は買った。

後日、指揮官は巨人の選手を集めて「あの姿勢は素晴らしい」と話して聞かせたという。

栗原は言う。「僕にとっては、普通のことをやっただけなんです」。今も黙々と、普通のことを繰り返す。

これでもかとバットを振る。一日も早く、１軍の晴れ舞台に戻るために。