史跡コミュの日高鯨山の古墳

　愛媛県今治市馬越(ｳﾏｺﾞｴ)町２丁目

　1950年10月10日、愛媛県が史跡に指定。

　鯨山古墳は石垣で囲まれた標高15mの独立丘陵ですが、発掘調査が行われていないため、謎の多い古墳です。
　築造時期は古墳時代後期の６世紀と推定されますが、ここ越智郡日吉郷地域は古代には浅瀬の海であり、この古墳は浅瀬に浮かぶの島のような状況だった模様で、浅瀬を馬で往来した事から馬越の地名が生まれました。
　和銅５(712)年に大三島から勧請(ｶﾝｼﾞｮｳ)して大山津見命(ｵｵﾔﾏﾂﾐﾉﾐｺﾄ)・上津比売命(ｳﾜﾂﾋﾒﾉﾐｺﾄ)・下津比売命(ｼﾀﾂﾋﾒﾉﾐｺﾄ)を祭る三島神社が創建され、神宮寺として鐘楼や二重輪塔を持つ串山安艱(ｱﾝｶﾝ)寺も設けられました。その際、墳丘上が大きく削平されたようです。その後、丘陵が鯨の様な姿に見えたため、神亀５(728)年に安艱寺の山号は鯨眠山へ改称されました。
　天正７(1579)年に大三島の大山祇(ｵｵﾔﾏﾂﾐ)神社大宮司である大祝安任(ｵｵﾎｳﾘﾔｽﾄｳ)が「小千御子御墓在馬越邑(ｵﾁﾉﾐｺﾉﾊｶﾊ,ｳﾏｺﾞｴﾑﾗﾆｱﾘ)」と書き記しているように、この古墳は人皇第15代応神天皇〔位；270～312〕の御代に小市(ｵﾁ)国造(ｸﾆﾉﾐﾔﾂｺ)に任ぜられた乎致命(ｵﾁﾉﾐｺﾄ)の墓だと伝えられて来ました。乎致命は大祝氏や伊予守護河野氏の祖先に当たります。
　今治藩医・藩校克明館(ｺｸﾒｲｶﾝ)助教・石鎚(ｲｼﾂﾞﾁ)神社神職等を歴任した半井梧菴(ﾅｶﾗｲｺﾞｱﾝ；1813～89)が慶応３(1867)年に著した『愛媛面影(ｴﾋﾒｵﾓｶｹﾞ)には「入り江の中に在る鯨鯢(ｹｲｹﾞｲ)の跳(ﾊﾈﾙ)がごとし、因(ﾖﾘ)て鯨山と名けたるなるべし」と記されています。
　鯨の姿の古墳とは、即ち前方後円墳の事で、丘陵の全長は約152ｍとなり、今治市北部にある全長約81ｍ相の谷(ｱｲﾉﾀﾆ)１号墳を遥かに凌ぐ県下最大の古墳という事になります。
　しかし、最近では前方部に見える部分は単なる自然丘陵だとして、円墳説が有力になって来ています。石材が見られたり、円筒埴輪や須恵器の破片が採集された事があるのも後円部に限られています。
　仮に円墳だとしても、直径66ｍ程にもなり、かなり大規模な古墳である事は確かです。
　現在、「前方部」には、三島神社と鯨眠山安艱寺の後身である真言宗御室(ｵﾑﾛ)派新宮山安養寺が建ちます。