THE　感動する話コミュのポーランドと日本

1999年8月、音楽家のショパンを生んだポーランドから舞踊合唱団が来日しました。彼らは演奏する事以外にもう一つ重要な役割を果たすために来ました。
それはポーランドに住むある一人のメッセージを伝えるためです。

そのメッセージは

『20世紀のはじめ、私たちポーランドの孤児は日本のみなさんに救われました。
シベリアの劣悪な環境から救い出し、日本を経てポーランドに送り届けてくれました。

私たちは親切にしていただいたことを決して忘れません。
このたびの合唱団は私たちの感謝に満ちた思いを、みなさんに届けてくれるでしょう。

日本のみなさん、本当にありがとう』

このメッセージを日本に贈ったポーランドの方の名前は
ヘンリク・サドスキーさんとアントニーナ・ニロさん。
お二人とも1999年当時85歳を越える高齢の方でした。
二人と日本がどのような関係を持ったのか？その話をします。

1920年、第一次世界大戦後の7月20日。ロシアのウラジオストック港から日本の敦賀に向けて船が出航しました。
このウラジオストックは不凍港（年中凍らない港の事です）を求めて南下政策をとっていたロシアが建設したシベリアからの海の玄関口です。

シベリアは当時ロシア領にあって自国の独立の為に独立運動に身を投じていたポーランドの人達の流刑地になっていました。ポーランドは1772年から1800年頃にかけてロシア、プロシャ、オーストリアに国を分割されました。

ロシアに統合された地域では他の二国とは違い搾取されるだけの統治になり、住民の不満は極みに達していました。ロシア軍の最前線に立たされるのも無理やり徴兵されたポーランドの兵士たちだったからです。

日露戦争で日本に負けたロシアは日本と講和を結びました。
その日露戦争で日本の明石元二郎という軍人がロシア革命の呼び水とも言える様々な事をしました。対抗しあっていた反ロシアの革命軍をくっつけたり武器を輸入してロシア軍に対抗させたり。

そして反ロシアの思いは実り1917年、ロシア革命が起きロシアは崩壊します。
各地で内戦となり、その混乱に乗じてポーランドは悲願の独立を果たします。
そしてそのままポーランドとロシアは交戦状態となります、フランスなどからの助けを借りてポーランドはロシア軍と互角の戦いをします。

この時、ポーランドの本土はどこも戦地となりました。
シベリアのロシアに反抗したポーランドの人達はこの時10万人くらいいたと言われています。

中でも親を亡くした孤児たちはどこにも行き場のない状態でした。
その悲惨な様子を見て組織されたのが、政治犯救済活動家（この政治犯とはロシアから見たら政治犯、ポーランドから見ると独立の英雄の人たちです。）の
アンナ・ビエルキエビッチを会長、ユゼフ・ヤクブケビッチ医師を副会長とする
『ポーランド救済委員会』でした。

せめて子どもたちでもこの劣悪な環境のシベリアから助けてあげたい。
そこで脱出ルートをどうするかが問題でした。シベリア鉄道はロシア軍が使っているために使えず、戦争中のポーランドにいきなり戻ったとしても親がいないこの子どもたちは帰る家もない。

アメリカのポーランド系移民に救援を求めたが、混乱の続く世界情勢の中でしたのでロシアに敵対する事を恐れて各国の対応は冷たいものでした。

そこで委員会のメンバーの一人が発言しました。

『日本はどうだろう？

私の叔父は10数年前の日露戦争で召集されて戦い、日本の捕虜となったが
数ヶ月の捕虜生活の間、見知らぬ日本人にとても親切にしてもらったことを
話してくれました』

次々と日本にしてもらった事を話し始めました。
日本はロシアを日露戦争で破ったことにより良い印象を持たれていました。
アンナは言いました。

『日本は日露戦争でロシアを破った国ですもの。かつてはロシア、今はソビエトの為に苦しんでいる子どもたちのことを親切な日本が知ればきっと助けてくれるでしょう』

アンナは直ちに日本に向かい、外務省に直接シベリアの現状と子どもたちの事を話しました。1920年6月のことです。

アンナの訴えは日本政府を動かしました。世界のどの国も拒否していた孤児の支援と受け入れの方法などを積極的に日本政府の方から提案し始めたのです。
外務省は日本赤十字社に協力を依頼しました。アンナがロシアを離れてから16日しか経っていない出来事でした。

ポーランドは独立してまだ5年も経っておらず、ソ連との戦闘状態でもあり日本との正式な国交はありませんでした。

しかも祖国と分断されロシアから犯罪者と見られている民間人からの依頼です。
救済事業は手間や費用もすごくかかりますが当時の政府は全てを日本が負担すると即決しました。

こうして子どもたちを乗せた船の第1便がウラジオストックから敦賀を経由し東京の渋谷にある慈善団体の宿舎に着きました。これを手始めに合計5回に渡りシベリアの孤児375人が日本にたどりつきました。

『あんなに人から優しくされたのは初めてでした。
日本の子どもたちも私たちが寂しがらないよう一緒に遊んでくれました。
それがとても楽しくて仲良く遊んでいる間は両親の事を思い出さない程でした。

たった2ヶ月の滞在でしたが日本は私たち375人にとって第二のふるさとです。』

『日本に着いたとき、ひどい皮膚病にかかっていた私は全身に薬を塗られました。まるでミイラみたいに包帯を巻かれて看護婦さんにベッドに運ばれました。

その看護婦さんは私をベッドに寝かすと包帯から顔だけ出している私の鼻に
軽くキスをしてくれてにっこりと微笑んでくれました。

それまでずっとひどい目にあってきた私はこのキスで生きる勇気をもらい
知らず知らずのうちに泣き出していました』

看護にあたった人だけではなく、当時の日本の人たちはこの子どもたちの事を新聞で知り物と心の両面で支援しました。
寄付金、おもちゃ、お菓子などを贈る人が後を絶たず倉庫にも入りきらず近所の子どもたちと一緒に分け合うくらい集まりました。
また、医療の面でも全国から50人以上の医師と看護婦が集まりました。医師を探していると言っていないにもかかわらず、子どもたちの事が心配で自分たちの病院を休んで薬まで持ってきてくれて駆けつけてくれました。
他にも散髪の人から音楽団、手品師、はては花火職人の方々まで様々な方が無償で集まって子ども達の為に何か出来ないかと来てくれました。

戦争も落ち着き、子どもたちの体が健康になり帰国が近づいてきました。
8回にわたっての帰国事業が始まりました。
この時、大正天皇の皇后さまが日本赤十字社を訪れ孤児たち一人ひとりにも声を掛けて、親のぬくもりを忘れて時間がたっている子どもたちを抱きしめ

『お母さんはいつもどこからかあなたを見守っています。
どうぞ、おすこやかにお育ちなさい』

と何度も繰り返されていたそうです。
このぬくもりを子どもたちは生涯忘れなかったようです。
ポーランドに帰ってから子どもたちにポーランド国内から船が送られましたが
その船の名前を『サダコ』（皇后さまの名前）と名づけたそうです。

その後も孤児たちの救済は続きます。
まだ2000人以上の子どもたちがシベリアには残されていました。
1922年、再度来日したアンナの依頼に応じて日本政府は2度目の救済事業を始めました。

日本で回復した子どもたちは帰国する船に乗る際、日本の『おかあさん』たちとの別れを惜しみ、中々船には乗らなかったようです。日本の『おかあさん』もみんな泣いていたようです。

『誰もがこのまま日本にいることを望んでいました。太陽がきれいで美しい夏があり海があり、花がきれいな日本に…』と一人の子どもが振り返って言っています。

帰国して孤児院で成長した子どもたちは極東青年会という会を作ります。
この会と日本公使との交流がきっかけになって日本とポーランドは正式に国交を結びます。

1938年には日本赤十字社の三島総裁がポーランドを訪れ、成長したポーランドの子どもたちから胴上げされたようです。

しかし平和は長く続きませんでした。

極東青年会はポーランドがドイツとソ連に攻められ第二次世界大戦が始まるとイエジヲという人物を中心にした軍事組織に変わっていきました。
そして兵力に勝るドイツ軍に鎮圧され、その後ソ連軍に攻め込まれまたもシベリアに送られることになったのです。

第二次世界大戦後、戦時下でドイツとソ連によってポーランドはまたも分割占領されます、しばらくして1948年には共産党支配体制となりソ連の衛星国になります。

ところが1980年、労働者のストライキが呼び水となり、全国的に民主化を求める運動が広がっていきます。
運動の中心人物のワレサは共産党支配を終わらせる事が出来た後の国の理想像を日本に求めました。

『日本は大きくて平和で親切で可能性に満ちた国だ』
とワレサは日本の事を評していました。

そしてポーランドを第二の日本に。という運動が広がりました。

かつて日本に保護された孤児で生き残っていたイエジは当時76歳になっていましたが念願の日本再訪問を果たしました。懐かしい顔に会ったイエジは
もしもしかめよの童謡を歌っていたそうです。そして

『かつてのシベリア孤児として61年ぶりに皆さんにお会いできたことを嬉しく思います。私の仲間の誰もがここでこうして感謝の言葉を述べたかったにちがいありません。

ですから私は今こうして仲間の分も一緒に心からのお礼を述べさせていただきます。ありがとうございました。』

ベルリンの壁が壊されて以降ポーランドは民主化への道を加速させています。

阪神淡路大震災で親を失った日本の孤児たちをポーランドに招待して私たちが受けたような国をあげての歓迎を出来ないか、と元孤児の方たちは考えました。
そして国にも働きかけ60名の日本の孤児たちを招待する事が出来ました。

この招待は震災で傷ついた子どもたちの心を癒すためでポーランド全土の協力を得て地域ごとに交流が行われました。

ポーランド国内の企業や個人からも寄付やおもちゃ、お菓子などが集まりました。これで日本に受けたとてつもない大きい恩の1割は恩返しが出来たとポーランド政府は異例の公式声明を出しています。

そして日本の孤児たちはワルシャワで開かれたお別れパーティーで
かつてのシベリアの孤児たちと会いました。
彼らは自分たちと日本の子どもたちを重ね合わせてみんな涙を流していました。

『私と弟の人生は75年前に日本に助けられて授かったものです。
いつか恩返しがしたいと考えていました。

みなさんの身に起った不幸を思うと慰める言葉も見つかりませんが
私たちは日本の人から受けた親切をずっと宝物のように思って生きてきました。』

2002年、天皇、皇后両陛下がポーランドを訪問されました。

この時、シベリアの孤児の一人。アントニーナ・ニロが82年前のお礼を述べました。冒頭に書いた合唱団の事を思い出してください。
あの合唱団の来日に託して写真を送ったことが天皇、皇后両陛下の知るところとなり、天皇陛下自身が直接お礼をニロに言いたいとなった事からポーランド訪問が決まったといわれています。

実はこのニロは第二次世界大戦中に自宅にユダヤ人たちを多数かくまったことでイスラエル政府から表彰されています。
その時にスピーチで

『私は日本人に助けられたので、今度は私が人を助ける番だと思い日本の恩をユダヤの子どもたちにお返ししたのです。』

といいました。

あんまり印象の無い国って思ってる方が日本では、ほとんどだと思いますがポーランド国内では日本に対する思いは大きいです。

これからもポーランドの人たちに第二のふるさとと言い続けてもらえるような良い日本であって欲しいですね。