■[ACSH][一般向け]健康上の不安を冷まそう (ワシントンタイムスから) Cool Off on Health Scares (from the Washington Times) By Glenn Swogger Monday, July 7, 2008 http://www.acsh.org/healthissues/newsID.1709/healthissue_detail.asp プラスチックに含まれる化学物質−ビスフェノールAとフタル酸−に関する不安は、より深い問題についての最近の顕現にすぎない。しかしその問題は「我々の環境が有害物質だらけ」でもなく「産業文明の弊害」でもない。問題なのは蔓延する不安と、常識や懐疑主義を投げ捨てて何らかの意味で危険なものを探して自己増殖する不安である。 アメリカ人は健康や環境やライフスタイルに関するたくさんの警告と安心、ストップサインとゴーサイン、に囲まれている。このような不安で矛盾する情報の氾濫は不安な空気を作り出し、そのなかで人々は拒否したり信頼できる情報を求めたり危険や不確実を追放しようと熱心に活動したりする。 私は世の中に広がっている不安に寄与する要因を5つ挙げよう。 1私たちは急速に変化する社会と世界経済の中で生きている。グローバリゼーション、経済的混乱、職業の不安定さ、新しいテクノロジー、テロリズム、伝統的価値や信仰への異議申し立てなどが我々にニュースを脅威に感じさせる。 変化や情報過剰へのストレスが一部の人を非合理的で非生産的な考え方に導く。速断と悪役捜しと万能薬への希求が我々の理性的で実践的な選択を妨げる。 2我々の社会は現実に環境や健康の問題に直面し解決しなければならない。しかし我々は現実の危険と想像上の危険を区別しなければならない。 3現実の危険を同定しようとすると、環境や健康問題についての科学的研究の複雑さが大きな障害になる。我々は専門家ではないことは自覚しているが、どの情報が信頼できるのかわからない。 4メディアは多様な情報を提供しているがバイアスや曲解を含む。悪い知らせがビッグニュースである。良い知らせは軽んじられる。このため想定される脅威についてバランスのとれた見解は困難になる。 5 過負荷と不確実性の感情的帰結として、つけ込まれやすくなる。混乱し恐怖に怯える人々は簡単に詐欺や活動家の餌食となる。