チャンパサッ倶楽部コミュの連載20 ビアラオ　ＶＳ　ビアタイガー

サバーイ（おきらく極楽）な国、ラオスでは競争なんてまったくない…と思ったら大間違い。

この国にも熾烈な市場のシェア争いがあります。

つい一ヶ月くらい前までカンチャナ食堂には、ビールといえば、皆もよく知っているあのビアラオしかおいていませんでした。それはほかの多くの食堂でも同じで、どこでもビアラオの瓶が入ったある黄色いケースばかりが置かれていました。

それがあるときから、突然、黄色いケースの半分が、青いケースに！

青いケースはビアタイガーといって、シンガポールの企業が製造するビールです。でもラオスで販売されている分に関してはビエンチャンの工場で製造されています。

大きな飲み屋では、ビアラオと共にビアタイガーやハイネケンなど、多種類のビールが販売されているのですが、田舎の小さな商店となるとこれまではビアラオのみでした。それが、急にビアタイガーに変わったのです。それもカンチャナ食堂だけでなくパクソンな中の商店で、ビアタイガーを売り始めました。

どうしたのかと思って買出しから帰ってきたカンチャナ食堂の親父に聞いてみたところ、

「いまビアタイガーは、特別セールをしていて、１ケース買うと、専用のグラスをつけてくれるんだ」

と云って、細長いオシャレなデザインのビアタイガー印の入ったグラスを自慢げに見せてくれた。

そんだけのことで、お前らはナショナルブランドを裏切るのか！
と、ビアラオが世界一旨いビールだと思っているぼくは、心の中で怒り心頭。

　彼らにとって、ビアタイガーは珍しいらしく、たまには気分を変えてみたいということなのかも知れない。
　
で、その日から二週間くらいは、毎回ビアタイガーを飲まされていたのですが、ある日曜の昼下がり、カンチャナ食堂の前に、一台のトラックが止まりました。
見ると二台には2メートルほどの背丈のある巨大な業務用冷蔵ケースがたくさんつんでありました。

担当者の指示でそのうちの一台が、食堂の中に無言で運び込まれていきます。それまで店先で座って雑談していたカンチャナとナタリーは、きょとんとした表情で、冷蔵ケースが通り過ぎていくのを目で追っていきます。

その冷蔵ケースは、どうやらビアラオ会社が持ってきた宣伝用のものらしく、ビアラオのデザインした特別なものでした。担当者の話によれば、それをいま無料(！)で、ビアラオを扱っているあらゆる店舗に配布しているのだそうです。しかもアポなしで突然、店に来て勝手に置いていくという強引さ！（まぁ、無料なら断る人もいないか）

訊くところによると、なんとパクソンだけで８店舗。ぼくが「パクセは？」と尋ねると、

担当者は「たくさん！」（←また、適当な返事！）

と答えるだけで、正確な数はわからず。でもおそらく数十から百店舗以上には配布しているはずです。

　写真でわかるとおりこれだけ立派な冷蔵ケースなら日本円でも一台十万円程度はするはず。ものすごい投資です。
　
両親が留守のカンチャナ食堂では、両親の代わりに17歳のカンチャナが、誓約書にサインをしています。彼女、まったく読んでいませんが、サインしてしまっています。

あとで、誓約書の内容を見てみると、

　「この冷蔵ケースには、ビアラオしか入れてはならない」
「この冷蔵ケースに、他社の宣伝ポスターを張ってはならない」

など、結構細かな指示が書かれています。
　
明らかにこれはビアタイガー排除のためのプロモーション。それにしてもすごい強引勝つ大胆！

で、夜になってまた食堂を見に行くと、新品の冷蔵ケースには、びっしりビアラオが詰まっています。これは見るからに美しい！と思って、よくケースの中を見てみると…

２列目以降は、すべてビアタイガーじゃないか!!

まったく誓約書の指示を守っていないカンチャナさんでした。

まぁ、まだビアタイガー、たくさん余ってるんだから仕方ないか。

さて、ビアラオ対ビアタイガー、どっちが勝つのやら？