ＢＵＮＴ（バント）コミュの優勝、引退、改名・・・

2006年10月、中日ドラゴンズがセ・リーグ優勝を決めた。その日は東京ドームということや地上波放送がなかったこともありBUNTにたくさんの人たちが集まってくれた。みんなで抱き合い、握手し合い、涙を流す人もいて店内の盛り上がりは最高潮だった。ドラゴンズファンというだけで知らない人同士でも一つになれる、この日のBUNTを見て Baseball Barに改名して、野球一本のお店にしようと決心した。

優勝から数日たった10月11日、夕方、BUNTに1本の忘れることのできない電話があった。川相さんからである。

「・・・、引退することにしたよ。」

この年はシーズン中盤から登録をはずれていたので覚悟はあったが突然の電話で言葉を失った。来年からはコーチで残るからという言葉に多少救われたが、子供のころから憧れで目標の選手だったし、自分に人生のチャンスを与えてくれた恩師だから引退は寂しかった。が、寂しさの中にもわざわざ電話をくれたことに対するうれしさもあった。15日には引退試合があった。533個目のバントも決めてくれ最後まで川相さんらしさを見せてくれたプレーだった。引退試合という大切な日にもバントに寄ってくれファンのみなさんとお酒を飲んでくれる川相さんにはほんとに感謝である。

1週間後には日本シリーズがある。せっかくBaseball Barに改名しようと決めたので日本シリーズの1戦目に合わせてテレビも大きいのを入れて、看板も変えて内装も頂いていた野球グッズを並べることにした。看板の文字は川相さんに書いていただいたものである。1戦目の勝利の後には川相さんも様子を見に寄ってくれ差し入れの焼酎も頂いた。結果、この年の日本シリーズはドラゴンズは日本ハムファイターズに惜敗してしまうのだが、個人的にはすごく面白そうなお店になりそうな手応えを感じることのできた1ヶ月間であった。