絵を描いて旅をするコミュの＃３　家族の肖像　　writ byあゆみ

砂埃の舞う庭先に、おじいさんが座っていた。
目が合ったので、こんにちは、と声をかける。
その人はくいっと顎を引き下げ、不思議な頷きを見せてくれた。

つい調子に乗って、近寄ってみる。
私、日本人で絵を描いているの、と。

絵を描かせてくれと頼むと、今度はちょっと控えめに頷いてくれた。
近くにいた孫がそれを見て、飛び跳ねるようにおじいさんの肩に乗る。
その子は大声で他の孫、そして両親までもを家の中から呼んできて、
それはまるで家族写真でも撮るかのように、
いつのまにか家族みんながおじいさんを囲んでいた。

白いプラスチックのガーデンチェアに、すこし目を伏せて座る男。
大事になった、と思ったのは、どうも私だけではなかったらしい。

椅子のまわりにぴったりと、家族全員が寄り添って、事の成り行きを見守っている。
まるで自分のことのように。
私が年老いた男を描いている、ただそれだけではなく、
その男の人生までも描かせてもらっている、
いや、描かせてもらわねばならないのだと、そんなように思った。
祖父の右腕に手をかけ、目を輝かせてこちらを凝視する女の子。
おじいさんが描かれることによって、きっとこの子自身も描かれているのだ。

あまりにもみんなが誇らしげで、なんだか恥ずかしくなってしまう。
当事者ふたりの緊張っぷり、といったら、ない。
いや、それだけの男を前にしているのだと、鉛筆を走らせる。
ほっとして出来た絵を見せて笑うと、直ぐさま男はもう限界とばかりに手を振って、
家の中へ入ろうと身を翻すのだった。

そんな彼を引き止めて、サインをお願いする。
みんなにまた何かを言われながら、疲れた顔で、けれどしっかりと
かっこ良く名前を書いてくれた。
サインを見て嬉しいと言うと、家族は笑ってステキな絵だと言ってくれた。

逃げる背中にありがとうとお礼を言う。
そして見守ってくれた家族にも、ありがとう。
おじいさんは素晴らしいね、と言うと、みんなは笑顔で頷いた。