SEIS ケータイ小説部コミュの第１回お題「サランヘヨ」

「サランヘヨ」。

この言葉を聞いたのは、日本中のマダムが熱狂していた、あの韓流ブームの真っ只中の2005年夏だった。

私は大した勉学もせず、華々しい女子大生生活ともいえないまま、一応名のある企業の事務職内定というありきたりな4年間をしめくくろうとしていた。

世の中の大学4年生は来たるべく社会人一年生に向け、最後のあがきと言わんばかりにこの時期、仲間と卒業旅行なるものに行くらしい。私には縁がない。なぜなら友達らしい友達など、いないからだ。つくづく私という人間はつまらない。
そんな2005年の夏、新潟に住む祖母の具合が芳しくないと連絡が入った。
私と母は長期の滞在を覚悟で荷造りをし、母は一足先に向かい、私は学校の授業の関係で遅れて祖母の住む港町へと向かったのであった。

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[2] mixiユーザー 02月08日 23:37

私は新幹線の中で祖母の家を思い出していた。祖母の家は新潟県の刈羽村にある。観光名所と言えるものは何も無く、一年中原発が不気味な静けさで稼働していた。祖母や村の人は原発を怖がっていたけれど、子供の頃の私は原発を眺めているのが大好きだった。子供心には、なにやら怪しげな秘密のオモチャ工場だと思っていたのかも知れない。

刈羽原発。

そーいえば昨日の授業で死ぬほど退屈な教授が刈羽村にある原発の話をしていた。

死ぬほど退屈な教授の話しでは、日本の原発による発電率はアメリカについで世界二位なのだそうだ。核を持たざるプルトニウム大国。死ぬほど退屈な男が死ぬほどつまらぬジョークをとばしていた。何故か高崎駅につくあたりの私はそんなつまらない事を思い出していた。

つまらぬ物思いにふけている私に突然声をかけてきた男がいた。『トナリアイテルデアリマスカ？』

パーフェクトなほどおかしな日本語で彼は話しかけてきた。

[3] mixiユーザー 02月10日 00:48

「何？！」
私は思わず聞き返してしまった。決してこの国の言語には聞こえなかったからだ。明らかにおかしい。
「隣空いてますか？」
やっと聞き取ることができた。彼は日本人ではない。
「ありがとうございます。」
今度こそ一度で聞き取れたものの、やはり独特なイントネーションだ。彼は私の隣に座った。こんな事だったら授業をサボってでも母と一緒に乗れば良かった。この様子だときっとこの外国人は異文化コミュニケーションを持ちかけてくるに違いない。私は後悔していた。人見知りを絵に描いたような私が、外国人と小一時間も隣同士に座って会話をするなんて到底不可能だった。

先程からいつくるか、いつくるか、と窓の外を眺めながら緊張しているが、一向に話しかけてくる気配はない。少し緊張が解けてくると、窓に反射した彼の横顔をこっそり伺う余裕が出てきた。どうやら韓国人らしい。日本語とハングルで書かれた新潟の刈羽村周辺の地図を持っている。マイナーな土地の地図に不自然さを感じながらも、尚も伺っていると彼の身体つきに目が行った。線が細い印象を受けるが、半そでのシャツから覗く上腕筋が異様に発達していた。非常に鍛え上げられた身体だ。きっと兵役を経験しているのだろう。その程度の知識は、昨今の韓流ブームで得ていた。

窓に反射した世界を観察することにも飽きたころには、実際の窓ごしの世界は真夏の長岡であった。新幹線はここまで。やっと異文化コミュニケーションの恐怖から逃れられる。そう思って荷物を持って席を立った瞬間、先に席を立っていた彼が急に私に振り返り、言った。
「新潟から離れたほうがいい。」
一瞬たじろぐ程の野太さと、緊迫感をその声は伝えていた。私は全く意味を理解できず、聞き返そうとしたが、既に彼の姿はホームから消えていた。

なんだったのだろう･･･。彼の言葉は妙に緊迫した様子だった。しかし、信越本線に乗り換え、柏崎に着いた頃にはそのことは忘れていた。越後線に乗り換え刈羽着くと、そこには懐かしい風景の広がっていた。

[4] mixiユーザー 02月15日 09:19

刈羽の駅に着くと伯母さんが迎えに来ていた。
「來未ちゃん久しぶりだねぇ。遠いところからありがとうね～。」
人見知りの激しい私だが、刈羽の人達とは気兼ねせずに話が出来た。

多恵伯母さんは、母の妹にあたる。伯母さんは柏崎の高校を卒業後、地元の企業に就職し原発勤めの男性と結婚した。今は柏崎で旦那の実家に入り、家族５人で暮らしている。
伯母さんは、２日おきに祖母の家に行き何かと世話をしていた。倒れていた祖母を発見したのも多恵伯母さんだ。

「おばあちゃんの様子はどう？」

「どうだろうね。命がどうこうって事は無いみたい。まぁ歳が歳だしねぇ。」

「良かったぁ。お母さんが飛び出して行ったから。もう心配したよ。」

「おばあちゃん一回心臓やってるからね。私も倒れたおばあちゃんみた時は、本当にあ～駄目かもって思ってねぇ。」

「おばあちゃん、しばらく入院するの？」

「そうねぇ。あの人は家にいるとじっとしていられないからね。しばらく病院で静養させようって來未ちゃんのお母さんと話をしてたのよ～」

私と伯母さんを乗せたデミオは見渡す限り田んぼしかない県道を走り、母と祖母のいる病院へ向かった。

[5] mixiユーザー 02月18日 23:59

病院に着き、案内された病室に向かうと、そこには拍子抜けするほど血色の好い祖母がベッド横に座っていた。
「あら、來未ちゃん！わざわざ来てくれたの！悪かったわねぇ･･･。」

「おばあちゃん!心配したよ。大丈夫なの？？」

「なあに、この通りピンピンさ！！」
そう言うと祖母は屈伸をして見せた。お世辞にもスムーズな動きとは言えないその関節の動きは、長年の酷使を物語っていた。その後、退屈だったのか、祖母は屋上に行きたいと言うので、事務手続きを伯母さんに任せ、母と私が付き添った。

「はあ、久々にこんなにも見晴らしの良いところでこの海を見たよ。昔は本当に綺麗な海だった。今となっちゃ、原発やら、北朝鮮の拉致やら騒がれて、なんだか物騒な海になっちまったねぇ。」

「お母さん、またそうやって･･･。原発のこと悪く言うと多恵だって肩身が狭いじゃない･･･。」夫が原発勤めなのだ。伯母さんは常にこうして遠まわしな言い方をされているのだろう。祖母は何事も無かったかのようにその話をあっさりと切り上げ、私に話しかける。

「來未ちゃんも夏休みとなると昔はよーく遊びに来たわよね。」

「そうそう。この子、夏になるとおばあちゃんのとこの御祭りに行く！って聞かなくてね。」

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