荒野に生きるチームコミュの吉良 Change the worlD vol.62

【第61話】http://mixi.jp/view_bbs.pl?id=30022788

　歌穂は希美を警備員から受け取ると、抱きかかえるようにして会場を出て行った。吉良は追いかけたかったが、肩に置かれたイーノの手が、一歩を踏み出すことを躊躇わせる。

「奥平一郎は、何をするつもりなのかしら」
「先日、血液製剤への肝炎ウイルス混入を奥平製薬が他社に先駆けて発表・謝罪したのは御存知ですね」

　奥平一郎が責任を取って社長職を辞した。直後に一郎は病死し、義一郎が跡を継いで社長に就任した、ということになっている。

「そのウイルスが、実はレトロウイルス・810だというのが、わたくしの調査結果です」

　吉良の問いに、イーノはさらりと答える。

「レトロウイルス？」
「はい。DNAを持たず、RNAで構成されるウイルスで、逆転写酵素により、RNAを宿主のDNAに変換して増殖します。エイズウイルスが代表的ですね。810は遺伝子書き換え能力が高く、感染力は低い。空気感染や飛沫感染はいたしません。これをテロメア伸長、つまり長寿化に使おうとしたのです。ところがこのウイルスは変質し、強力な感染力と毒性を獲得してしまった。そう、生物兵器として使えるくらいに」

　生物兵器。まさか。血液製剤を投与された人々はどうなったのか。死者が多数出たとか、感染したというニュースなどない。

「ですけどイーノ‥‥楓泉さま、兵器として使うには、ワクチンとセットでなければならないのでは」

　ワクチンのないウイルスなど、自軍が感染しては、元も子もないから、兵器としては全く意味をなさない。

「ええ。しかし現状の810ウイルスは強力過ぎてワクチンの精製ができません。ワクチンを作るには、毒性が弱かった変質前の810が必要なのですが、奥平儀一郎の手により、遺伝子バンクが破壊され、永遠に失われてしまったのです」
「尾奈ヶ瀬の研究所ビル爆破事件‥‥ですね」

　儀一郎が破壊した《バンク》には、810ウイルスも含まれていたのか。

「血液製剤の感染者は？」
「彼らは、変質前の810ウイルスを再合成したものを、わざと感染させられたのでしょう。ワクチンを早急に作るための、治験者として。ですが、810はオリジナルではなかったし、また事故を防ぐため、兵器型810の遺伝子を発現しないように加工していました。毒性は肝炎程度に収まりましたが、目的は果たされなかったのです」
「兵器型810のワクチンにはならなかったのね」

　しかし、多数の被害者を出してまで、何故そんなに急いだのか。

「どちらにせよ、ワクチンはもう作れない。それなら、もう兵器にはならないわね」
「いえ‥‥。無害だった時点のオリジナル810ウイルスを投与された方が、お一人だけいます」

　イーノは歌穂が去っていった出口を見据えて言った。

「希美お嬢様です」

【第63話】http://mixi.jp/view_bbs.pl?id=30380360