荒野に生きるチームコミュの吉良 Change the worlD vol.16

【第15話】http://mixi.jp/view_bbs.pl?id=28769009

「あらやだ？」
　単衣は怪訝そうな顔で吉良を見る。
「いけない。あ、えーと、やはり単衣先輩も重要参考人として警察に呼ばれたのですか？」
「ええ。‥‥なんかいつもと違うね、吉良くん」

　危ない。いつもなら、化粧を落とし、次の化粧をすることで気持ちを入れ替えているのだが、今日は人にやってもらったために、切り替わっていなかったのだ。

「そんなことはありません、押忍」
　押忍、をことさら強調する。切り替えは激しいくらいの方が、ボロは出にくい。

「‥‥気のせいかな。まあいきなり重要参考人なんて、吉良くんでも気が動転するよね。ごめんね、巻き込んで」
「え‥‥なんで単衣先輩が謝るのでありますか」

「だって、私は共犯者だもの」

　ガツンと頭を大山倍達に殴られたような衝撃だった。

「‥‥何があったか、話して頂けますね、先輩」
「そのつもりよ。奥平先輩のお父様の会社、奥平製薬のことは聞いた？」
　吉良は頷いた。
「そこでは、ひとつの研究がされているわ。もともとは先輩のお祖父様が創業時から描いていた夢。‥‥永遠の命」
　あまりに唐突すぎて、吉良にはついていけない。永遠の命など、荒唐無稽な夢物語でしかないではないか。
「そう、実現するわけなんかない。でもね、先輩のお父様‥‥というより、この国のお偉方はそうは考えなかった。ドモホルンクル、あれも研究成果のほんのひとつ」
　なんだか話が大きくなってきた。はっきり言って、単衣や奥平には誇大妄想の気があるのではないか。吉良はそう疑わざるを得ない。
　だが、単衣の目は、真剣そのものだった。

「ES細胞って知ってる？」
　吉良は首を横に振った。
「ヒトのES細胞の作成は、まだ学会でも未発表だけど。全能性細胞って言われるものでね、体のどんなパーツにもなれるものなの」
　吉良は素早く検討する。もしそれが本当なら、体の痛んだ部品をES細胞で作った部品に交換し、メンテナンスしながら永遠に生き続けることすらできるかも知れない。
「でもね、そのES細胞を作るには、受精卵が必要なの。つまりね、お偉方が少し長生きするために、まだ生まれてもいない命が、ひとつ喪われるのよ」
「‥‥それは倫理的に認められないのでは」
「ええ。それに技術的ハードルも、まだまだ高いみたい。ES細胞は量産は難しいから。でもね、世間に公表しないで、お偉方だけが永遠の命を手に入れたら、どう？倫理なんか関係ないわ」
「確かに。でも、技術的ハードルが高いということは、まだ永遠の命など実現していないんですな」
「ううん。研究は成功を納めたわ。‥‥もっと酷い方法で、ね」
「‥‥それは」
「クローンを、パーツ取りに使うのよ」
「クローン？そっちの方が難しそうですが」
「SF小説なんかで出て来るものね。でも、クローンは実はそう難しくない。受精卵の核を入れ替えるだけだから」

　あとは適当な大きさまで成長したところで臓器を取り出し、移植するのか。

「でもね、じゃあクローンはどうなるの？クローンは臓器だけを培養なんかできない。そんな促成栽培みたいなことができるわけじゃないわ。20歳のクローンを作るには、20年かけて人間と同じように育てなきゃいけない。脳だってある。ということは人格だってある。つまりね」
　単衣の目に、涙が一粒浮かんだ。
「クローンって、人間なのよ。それを移植に使うというのは、殺人と同じなの。私たちが爆破したのは、そんな施設」
　吉良は唸った。到底有り得ない話だ。だが、単衣が嘘を吐いているとは思えなかった。

「でも、まだ研究段階なんですよね」

「いいえ」

　顔を上げた単衣の視線は、真っ直ぐに吉良の目を射抜いた。

「もう実現してる」

【第17話】http://mixi.jp/view_bbs.pl?id=28769223