ROCKの名盤コミュのPeasants, Pigs & Astronauts/Kula Shaker

洋楽のアルバムには、ごくたまに「リトマス試験紙」的な
作品がある。

それは「お前は本当に良さを分かっているのか？」と問い
かけるようなアルバムであり、「この作品の良さを分から
ない俺はダサい奴なんじゃないのか？」と不安にさせる作品だ。

その最たるものが、クーラ・シェイカーのセカンドアルバム
ではないかと思う。

既に評価やポジションが定まった現在では、そんなことはないが
このアルバムが出た当初、多くの洋楽ファンがこの作品によって
不安になったと推測する。

金髪の美少年が髪を振り乱し、インドだなの神秘主義だの言いながら、
聴いたこともないような激キャッチーなロックをぶちかますバンド、
それがクーラシェイカーで、当然セカンドアルバムが悪い作品になる
はずがない。

しかも、セカンドアルバムが出る前には、ディープパープルの
「ハッシュ」を、これまた相当かっこよくカバーし、これ以上ない
くらいに期待が高まっていた。

そして、ＵＫロック史上最悪の「リトマス試験紙」はドロップされた。

前評判どおり、難解な曲が増え、彼らの持ち味であったキャッチーさ
は影も形もなくなった。

そして何よりも問題なのは、インド趣味というか神秘主義的なセンスが
チープな感じで強まったことだ。

誤解を恐れずに言うならば、それは、安っぽいインド映画のＢＧＭ
というか、横浜中華街にあるゼンマイ仕掛けのパンダのおもちゃっぽい、
変なエキゾチカだ。

確かに、バンドの音は前作よりタイトになり、曲によっては、相当
グルーヴしているものもあり、聴き方次第では、かなり聴き応えが
あり、決して駄作ではない。
しかし、いかんせん、ゼンマイ仕掛けのパンダなのだ。

唯一の救いは「Shower Your Love」くらいか。
60年代風のサイケバラードで、確かシングルヒットしたと記憶している。

僕自身、高まりすぎていた期待感をどこにぶつけていいのかわからず、
一応、何度も聴いた。ある意味、デビューアルバムよりも聴いた。
「絶対、このアルバムはかっこいいんだ」と言い聞かせながら、聴きこんだ。

そしたら不思議に、はまってしまった。
努力して、音楽を好きになったのは後にも先にも、このアルバムだけかも。
そして、なんとなく、デビューアルバムのほうを聴かなくなってしまった。

しかし、程なくクーラ・シェイカー解散！
そのとき、多くの洋楽ファンが呪縛からとかれたんじゃないだろうか？

もしかして、クーラのセカンド失敗だった？？？みたいな。
と、まあ、こんなことが日本中で起きていたんではないか、と思います。

クーラが再結成した今となっては、余裕でこのセカンドアルバムとも
対峙できますが、当時は大変でした。

ということで、生半可気持ちでは聴かないでください。

KULA SHAKER-"SOUND OF DRUMS"
http://www.youtube.com/watch?v=KsAkzOU5XT0

KULA SHAKER-"SHOWER YOUR LOVE"
http://www.youtube.com/watch?v=RwKYldVQ8-4&feature=related

Kula Shaker - Mystical Machine Gun
http://www.youtube.com/watch?v=89p0YCtCdu4&feature=related