東海道本線沿線観光コミュの乙訓寺

　長岡京駅の西北約２㎞。

　真言宗豊山(ﾌﾞｻﾞﾝ)派大慈山乙訓寺(ｵﾄｸﾆﾃﾞﾗ)は寺伝によると、人皇第26代継体天皇が西暦518年３月に都を置いた弟国宮(ｵﾄｸﾆﾉﾐﾔ)の故地とされ、人皇第33代推古天皇〔位；592～628〕の勅命により聖徳太子が建立(ｺﾝﾘｭｳ)したとされています。実際の創建事情や年代は未詳ですが、境内出土の瓦の年代から、長岡京造営以前、奈良時代の創建と推定されています。
　延暦３(784)年に人皇第50代桓武天皇が長岡京を造営した際には都の地鎮として大規模に増築されました。また藤原種継暗殺事件(785年)の首謀者の嫌疑をかけられた早良(ｻﾜﾗ)親王が幽閉された場所でもあるとされ、弘仁２(811)年には弘法大師空海が人皇第51代嵯峨天皇によって乙訓寺別当に任命されて当寺に在住したため、真言宗寺院となりました。
　人皇第59代宇多天皇は寛平９(897)年の譲位後、法皇となって乙訓寺を行宮（ｱﾝｸﾞｳ）とし、堂塔を整備したとされています。このため、法皇寺とも号されるようになりました。
　南北朝時代にも十二坊を有する大寺院でしたが、内紛があったため、３代将軍足利義満は僧徒を追放して南禅寺の伯英禅師に与え、臨済宗に転向させられてしまいます。そして、織田信長の兵火で衰微してしまったのです。
　ところが、江戸時代になると、５代将軍綱吉の信任が厚かった真義真言宗護持院大僧正隆光が元禄６(1693)年に乙訓寺を請い受け、自ら住職を兼ねました。このため、綱吉は寺領100石を寄進して徳川家の祈祷寺とし、諸大名・公卿の信仰も集まるようになったのです。この結果、当然、真義真言宗寺院となり、堂宇の再建、乙訓寺法度（ﾊｯﾄ）制定等が行われました。当時の寺域は8200余坪に及んだと言われています。
　その後、明治元(1868)年の廃物棄釈で一気に衰えてしまい、寺の敷地の大半の半分以上が隣接する小学校の用地とされてしまいます。この頃、大和国長谷寺を総本山とする真言宗豊山派に転向しますが、昭和９(1934)年の室戸台風で境内は大きな被害を受けてしまいます。そこで、昭和15(1940)年に境内の荘厳花として長谷寺から牡丹が供与されました。
　昭和20(1945)年に始まる農地改革では僅かに残った寺領田畑も没収されるなど、窮地に追い込まれましたが、その後、牡丹を増やす事で観光寺院として復興、現在では「今里の弘法さん」と呼ばれて多くの参拝者を集めています。
　木造毘沙門天立像(ﾓｸｿﾞｳﾋﾞｼｬﾓﾝﾃﾝﾘｭｳｿﾞｳが重要文化財、南門・本堂・鎮守八幡宮・鐘楼・東門・木造十一面観音立像が長岡京市指定文化財、黐之木(ﾓﾁﾉｷ)が長岡京市指定天然記念物となっています。