生活保護者の集いコミュの東京のど真ん中の自宅で餓死した男性なぜ、生活保護は打ち切られたのか

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　東京のど真ん中の自宅で餓死した河辺孝さん（仮名/享年76）。生活保護を打ち切られた理由とは。

　だんご屋、町中華、衣料品店、総菜屋……少し擦り切れ気味の個人商店が駅前通りに軒を連ねる。どことなくあか抜けない雰囲気はよそ者に寛容な雰囲気さえある。

　東京都葛飾区は、映画「男はつらいよ」の車寅次郎や、マンガ「こちら葛飾区亀有公園前派出所」の両津勘吉といったキャラクターを生んだことも手伝ってか、土地柄そのものに人情味を期待する向きもある。

　そうした町で、河辺さんは育った。明治生まれの母親・ナツさん（仮名）と2人暮らしだった。

　実父には別に家庭があり、河辺さんを認知することはなかった。ただ、河辺さんが幼い頃は、それでもちょくちょく遊びに来ては生活費を置いていった。

「お母さんは、いわゆる芸者さんでね。お父さんはどっかの社長さん。お母さんはお針仕事が上手だったから、内職でもお金を稼いでたね」と近隣住民は語る。

　幼い頃から体が弱く、病気がちだった河辺さんは高校を卒業後、地元の企業に就職したが長続きはしなかったようだ。そんな息子のことを案じ、母は少ない中から少しずつお金を蓄えた。借地に立つ自宅（小さな2階建て）は父親が建てたもので、家賃はかからない。節約すれば貯金も可能だったが、高齢の父親の足は年ごとに遠のいていった。ある日亡くなったとの知らせが届き、もう実父からの援助は期待できなくなった。河辺さんが45歳の時、母親のナツさんが亡くなった。以降は貯金を取り崩す生活だったようだ。

「ひきこもりっていうのかしら。洗濯物を干してても目が合ったらすっと家の中に逃げ込んで」（近隣住民）

　それでも人情の町だ。

「『孝ちゃん、窓開けないと生きてるか死んでるかわからないわよ』って声かけたりしてさ、気にはかけてたのよ」（同前）

　50歳を越えても定職が見つからず、生活はギリギリ。河辺さんは、ある時期から地元の民生委員の勧めもあり、生活保護を受けるようになった。

最寄り駅には「こち亀ファミリー像」が（Ｃ）日刊ゲンダイ
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「やっと安心したんだけど、今から4～5年前かな。生活保護が打ち切られちゃってね」（同前）

■「将来の不安」が無情にも窮地を招いた

　非嫡出子として生まれ、生きてきた河辺さんの人生は常に不安の中にあった。将来のためにと、彼は生活を切り詰め、保護費から少しずつ貯金をしていたのだった。

　しかし、これがアダとなった。

　受給者名義の金融機関口座は、定期的に調査が入る。河辺さんの蓄えが自治体の担当者に知れることとなってしまった。

　生活保護費は生活のための資金だ。貯金してはならない。ルール違反を指摘され、自治体の担当者から心ない対応を受けたのかもしれない。彼が福祉のシステムを頼りにすることはそれ以降二度となかった。　=つづく