みやみやファンクラブコミュのＵＨ－６０Ｊ吊り上げ体験

黒いウエットスーツにキリッとした表情でお出迎え下さったのは那覇救難隊のメディック。
ご挨拶申し上げると、とってもやさしい笑顔でお応え下さいました。

早速私も訓練のために着替え。
水着の上にウエットスーツ、そしてパイロットスーツという出で立ちで救難ヘリコプター
ＵＨ－６０Ｊに乗り込むと間もなく離陸。

やや緊張しながらライフジャケットを身に付け、靴を履き替えるなど準備をしているうちに
今回の訓練場である前島に着陸。

まずは記念撮影。
大丈夫大丈夫と自分に言い聞かせながらも、最後の姿になるかもしれないという一抹の不安
もなきにしもあらず。

メディック２名と私を降ろしたＵＨ－６０Ｊが再び舞い上がるのを背中に感じながら徒歩で
海へ。

日差しは強くとも、吹きすさぶ春の海はじわじわと身体を冷やします。
腰の深さぐらいのところまで入水し、マスク・ヘルメット・手袋を装着。
そして、自らストレッチャーに横たわり、メディックに固定して頂く。
当然身動きが取れなくなり視界も限られ、途端に気分は遭難者。

ほどなくして真上に現れたＵＨ－６０Ｊの影。
絶対に大丈夫とわかっていても、よからぬ想像がよぎり思わず身体を強ばらせていると
メディックが「緊張してくださいね～」っと冗談でリラックスさせて下さいました。

ＵＨ－６０Ｊが近づく程に強い風と硬い飛沫を共に受け、波打つままに揺られていると、
真上の影に向かって吸い寄せられるように上がって行くメディックのお姿が見えました。

間もなく吊り上げの瞬間が訪れることを悟り、覚悟を決めてリラックスに専念。
容赦なく打ち付ける水飛沫の渦中でも、おうどんを吸うように口をすぼめると上手く呼吸が
出来ると教えて頂いたので、その口のままひたすらに深呼吸。

しばらくするとストレッチャーごと浮き上がり、みるみるうちに黒い影が迫ってきました。
ブリーフィングでは、３０メートルの高さから３０秒かけて吊り上げるとのことでしたので
心の中で１・２・３…と秒読み。

２０ぐらいまで数えた頃でしょうか、突然スピードが落ちてストレッチャーが回転するかの
ように揺れ始めました。
だんだん揺れは大きくなり、万一の不安がよぎり、早く早くと心で叫ぶもゆっくりのまま。
こうなるともう後は信じるしかないと、絶対大丈夫と自分に暗示をかけてただひたすら待つ。

ゆっくりではあるけれど、確実にＵＨ－６０Ｊは近づいてきました。
ようやく上がりきり、さぁさぁ中へと気持ちは焦るもののなかなか入れてもらえずまたまた
不安がよぎる。せっかくここまで来れたのに最後の最後に…と。

いやしかしもうここまできたらドーンと構えるしかないと腹をくくって待ちました。
しばらくするとストレッチャーの向きがかわりスーっと中へ。

私、生きてる！！
生きてるよ！！！

めちゃめちゃホッとしました。
そしてメディックにキュンときました。
こうしてメディックは、遭難者みんなのハートをつかんでいるのでしょう。
そして、私の真上でぴったりホバリングしていてくれたパイロットに最敬礼。
全ては厳しい訓練と日々の努力の賜物だと思います。

見事なチームワークでかけがえのない命を救う救難隊。
鍛え上げられた身体と、思いやりの心を持つメディック。
その差し伸べられた手が、遭難者にとって唯一の命綱となります。
厳しい状況での救助活動になることもあるでしょうが、救難隊の皆様の安全を心から
祈念し、これからも応援していきたいと思います。
大変お忙しい中、貴重な体験をさせて頂いたことに心から感謝しております。