高齢者情報資料室コミュの孤独死とごみ屋敷　孤立の果てに（上）

ゆうゆうＬｉｆｅ】孤独死とごみ屋敷　孤立の果てに（上）団塊の世代
2008.5.26 07:48 産経新聞



今年２月に５０代の男性が孤独死した部屋。糖尿病の薬が残されていた（あんしんネット提供）■もはや人ごとでない

　誰にもみとられず、ひっそりと−。孤独死といえば、独り暮らしのお年寄りの身に起きることというイメージがあります。しかし、実際には５０、６０代の孤独死も多く、発見までに時間が経過すると、家財の撤去や清掃などに人手と費用がかかります。遺族は、死に気づけなかった自責の念に加えて、大きな負担を背負わされます。孤独死の増加が予測されるなか、地域社会には何ができるのでしょうか。（寺田理恵）

　東京都内の２階建てアパートの一室。４月下旬、５８歳の男性が遺体で見つかった。

　発見時には死後２週間がたち、男性が倒れていたトイレでは、遺体から出た血液と体液が床に染み、においが階下にも漂っていた。

　死因は肝機能障害。室内に食べ物はなく、４リットル入りの焼酎ボトルだけ。ペットのフェレットは飼い主のにおいのする場所を選んだのか、布団の中で餓死しており、男性の孤独な暮らしぶりを思わせた。

　晩年の様子を、妹の田中優子さん（５６）＝仮名＝が「お酒がやめられず、ここ５年は生活がすさんでいました。兄は寂しくて寂しくて、しようがなかったのです。たまに電話をすると、２時間も３時間も話し続けました。唯一、心を許せる相手がフェレット。『こいつがいないと生きていけない』と言っていました」と話す。


男性は東北地方の出身。中学時代は毎日、自分で制服にアイロンをかけるほど、きちんとした性格だった。集団就職で上京し、人一倍働いて、自治体から勤続表彰を受けたこともある。しかし、結婚がうまくいかず、転職し、ひとりで再出発したものの、仕事は休みがち。健康保険証は５年前に切れていた。

　「子供好きで、本当にいい人だったんです。写真で身元を確認した夫の話では、顔は判別がつかなくなるほどで、肩から腕にかけての体格が兄に間違いなかったそうです。私は現場近くに行っただけで震えてしまい、中に入ることができませんでした。今は何とか精神のバランスをとっている状態です」

　田中さんが負ったのは、精神的なダメージだけではない。葬儀費用４０万円のほか、後片づけの費用２７万円と消臭費用１５万円がかかった。床に染みた血液などが落ちず、リフォーム費用もかかる。

　「夫が文句ひとつ言わずに払ってくれたからよかったものの、専業主婦の私に自分のお金はありません。兄に『死んだときはどうするの』と言っていましたが、まさか、こんなことが起きるとは思ってもみませんでした。孤独死は死んで終わりではない。残されたものが、どんな思いで後片づけをするのか知ってほしい」と田中さん。


男性宅の整理と清掃を行ったＯＡ機器回収会社「アールキューブ」（東京都大田区）の遺品整理部門「あんしんネット」の石見良教さんは、孤独死について「高齢者がひとりで、ひっそりと亡くなる様子を想像されるかと思います。しかし、現実はそんなイメージと大きくかけ離れていて、悲惨です。正確な統計はないので、あくまで経験にもとづいた数字ですが、高齢の女性は２割程度で、５０〜６０歳代の男性が約８割を占めています」と指摘する。

　壮年男性の場合、働き盛りにリストラされ、家族が離れていくと、生きる気力を失ない、体を壊すケースが多い。大半の現場では、室内にごみが散乱し、生活習慣病の薬やインシュリン注射針が残されている。今年２月に豊島区で同社が後片づけをした５０代男性宅でも、糖尿病の薬が置かれていた。

　家財の撤去や清掃にかかる料金の設定は、業者によってまちまちで、遺族の負担が思わぬ高額になる場合もあるという。

　石見さんは「介護保険の対象となる高齢者と違い、壮年層を見守るシステムがない。団塊の世代が壮年となり、孤独死の急速な増加が見込まれます。まず現場の実態を把握してほしい」と訴える。


こうした問題は、特殊なケースと考えがち。しかし、厚生労働省の「高齢者等が一人でも安心して暮らせるコミュニティづくり推進会議（「孤立死」ゼロを目指して）」は今年３月、報告書で「孤立死はだれにでも起こる可能性がある事柄になる」と指摘した。

　集合住宅など、閉鎖的な居住形態、隣近所との付き合いがなくても生活できる環境から、人間関係が希薄になっている。ごみを自宅に集積し、地域社会で問題になるケースも、本人が人との接触を失ったことに起因するといわれる。高齢化や単身世帯の増加で孤独死やごみ屋敷は増えるとみられる。もはや他人事で済まない時代となっている