Enjoy ! Soul Musicコミュのニック岡井氏に捧ぐ

2007年10月11日　日曜日自宅でニック岡井氏が亡くなった、今週18日（日曜）と翌19日（月曜）に葬儀が行われる。
その突然の訃報に多くのニックファンは驚かれたことだろう・・・。

10日土曜日、Mercy Soul Nightが初めて多摩川を渡りSOUL BEATで行われ、7インチ・レコードのコレクター2名と主催者の絶妙なセレクトに店は盛り上がり、ゲスト共々私自身楽しんだイベントとなった。

午前0時を過ぎ多くのゲスト達が終電までに帰った後、カウンターに残った数名とたわいもない話をしながら始発を待つ中、ニック岡井氏の話題となった。
今から思い返せば、ニック氏訃報前日、久しぶりに氏出演のダンス・ステップ教則ビデオを取り出し、ゲットレディを始めライダーブルース、可愛い人よ、etc氏のダンスやファッションを観ながら当時の話題で朝方まで盛り上がったことが偶然と言えるだろうか・・。

翌日曜日、新宿SOUL JOINT周年パーティが新宿2丁目『非常口』で行われた、今回は早めに行って終電前に帰る予定だったが、渋谷から新宿に向かう山手線が動いていない。
近くの駅で線路内に人が入り込み逃げ回っているとアナウンスが流れた、『今日はツイテいないなぁ・・』と思いながら地下鉄に変更、急いで新宿へ向かった。
余裕を持って出かけたはずが30分ほどのロスで到着、会場はすでに稲荷町ブルース・バンドの生演奏で盛り上がっていたのだ。

SOUL JOINTオーナー高島氏や仲間達と挨拶を交し、しばらく歓談、ダンスをしながら楽しんで奥の席で休んでいると黒いスーツに身を包みグラスを掛けたミラクル・オーナー川畑氏が登場、JOINT常連平氏のDJタイムが始まっていた。
川畑氏を奥のテーブルに招き、一緒に席に着くとマイヤーズを飲み乾しながら『話しがあるんだけど・・・いや、こんな席だからやめておこう・・』と言い出した『何ですか？話してよ』と私が云うと『ニックさんが亡くなったよ・・・』と語り始めた。

一瞬、言葉に詰まりながら『どうして・・！？』と聞き返すのが精一杯だった、『奥さんが家に帰ったらすでに倒れていて、冷たくなっていたそうだ・・・あまりにも急だから心臓か脳溢血かもしれないなぁ・・』と話す川畑氏もあまりにも突然の訃報にまだ実感が湧いていない様子だった。

そんな中、川畑氏の携帯は鳴りっぱなしで落ち着いて話も出来ない状況が続いた、しばらくして三宿ソウル・ナッツに、関係者と親しい人たちが集まることになったと川畑氏から伝えられた。
終電前に帰る予定でいた私も、このままパーティを楽しむ気分にならず、一緒にタクシーで三宿へ向かうことになった。

ここでニック岡井氏の簡単なプロフィールを紹介したい。

本名は岡井邦彦、1947年9月29日生まれ、出身は神奈川県鶴見市、今年還暦迎えたニック氏のお祝いを盛大にハワイで行ったばかりであった。

1960年代半ば、ベトナム戦争が泥沼化して行く中、日本には米軍の極東軍事拠点として東京周辺に米軍基地があり、多くの黒人米兵が駐留していた。
日本の基地を経由し戦場を行き来するつかの間の休息に、彼らは毎週末その周辺にある当時の通称『踊り場』などへ繰り出していました。

当時流行していたアトランティックやモータウン・レコードのヒット・ナンバー、ＪＢやテンプスなどのリズムに乗ってダンスを踊る黒人兵達のカッコ良さに、そこに出入りしていた若者達は大いに刺激され影響を受けました。その若者の一人、ニック岡井氏も当時から横田基地などで遊んでいたという。
この『黒いカッコ良さ』に惹かれ、日本人でも簡単に踊れるダンスやステップを数々考案し、現在まで踊られて来たのが和製ソウルと呼ばれるダンスとステップでした。
ニック岡井氏は、その当時最先端を行く一人として活躍し、ダンサー、ＤＪなど息の長い活動によって、現在ではソウル・イベントには欠かせない、カリスマ的存在としてソウル・ダンスファンの間で親しまれて来ました。

その影響は日本全国に広がり、私がソウルと出会った当時の札幌でも、エボニー、クレィジー・スポットなどという怪しげな踊り場が誕生、ブラザーこそいなかったがブラザーになりきったダンス上手な従業員のステップに合わせて若者達が踊っていた。

ニック氏が所属していた箱には、60年代の新宿「ジ・アザー」から始まり、1971年からの新宿「ゲット」、1979年から六本木「インフィニティ」、1984年から白金「ダンステリア」などがある。
その後1990年、フジテレビで『ダンス・ダンス・ダンス』というテレビ番組がスタート、そのダンスチームとして「キング・オブ・ソウル」を故ドン勝本氏、マイケル鶴岡氏と共に結成。1993年には「可愛い人よ」をリメイクして話題を集めたのは記憶に新しい。

そしてそれらのステップの歴史を映像で捉えた教則ビデオ「ソウル・ステップ・アンド・ソウル・ダンス」が2000年に制作された、その中でニック氏自らステップを披露する姿は貴重な映像となった。（現在はＤＶＤ化され発売されている）
そのステップやダンスをリアルタイムで踊った人たちはもとより、そのカッコ良さに憧れた若い人たちにもイベントなどで現在も踊られている。

しかし最近は、横に並びで皆同じにステップを踊るスタイルはスペースを取るため、そのスタイルやダンスに馴染まない人たちから排他的と苦情が入り、箱によっては禁止されているところもあると言う。

私がニック岡井氏を知ったのは『新宿ゲット』である、私が上京して初めて訪れた踊り場が1971年のゲットだった。
当時ゲットは、天井の低い狭い店内の細長いフローアーで、大勢の人達が効率良く踊るために、向かい合って横一列に並びステップを踏むスタイルは、ここで生まれたのであろう。
他の箱では、全員が鏡に向かって踊っていた箱や仲間同志やカップルが自由に踊っていた箱もあった。
当時は、皆が曲に合わせて同じステップを踏むスタイルが支流だったので、ゲットに行って自然にその輪の中に入り踊ったことを覚えている。

こうして、米国で生まれ日本に流れてきたブラック・ミュージックのダンス・シーンが日本に定着して来た歴史を考えると長い間、何十年も現役で活躍して来たニック岡井氏の功績は大きい。

最後に、ニック岡井氏の一ファンとしてご冥福をお祈り申し上げ、ニック氏が好きだったテンプスの『Wish It Would Rain』を捧げたい♪