古典中の古典。カップ&ボール。 マジックの本を読むと4000年以上昔から行われているといわれている。特にエジプトのベニハッサンの壁画が有名だ。 ところが戦前には和書にも洋書にもそのような記述がない。どうやら1962年に出版されたミルボーン・クリストファーの『パノラマオブマジック(PANORAMA OF MAGIC』が最初らしい。それを日本では高木先生が紹介し、それが広まったようだ。 以前からこの壁画はカップはあってもボールがない、という事が謎だった。 そもそもこのベニハッサンの壁画は、当時のエジプトの風俗を描いたものとして大変貴重な壁画だそうだ。織物を織っている姿、農作業をしている姿など、それ以前の壁画では神や王族、僧侶などしか描かれておらず、そのために大変珍しく学術的価値が高いそうなのだ。つまり、マジシャンという特殊な人ではなく、市井の人々であるほうが自然である。近年ではパンを焼いている、あるいはカップを作っている、といったものだと考えられている。 ではカップ&ボールの誕生と成立はいつ頃なのだろうか?
そもそもカップ&ボールは歴史をさかのぼれる範囲でもっとも古いマジック現象だといわれている。古代のエジプトで演技されていたと推測され、ギリシアローマ時代の文献にもその演技の模様が見受けられる。 現在では、三つのカップと三つの小さな玉を使うスタイルが主流である。その玉が、カップを通り抜けたり、集まったり、それぞれのカップに移ったり、あるいは増えていったり、といったものである。 たいていのクライマックスにはそれぞれのカップの中から、大きな玉や果物、ごくまれにひよこなどが出現する、といったようになる。 近代のカップ&ボール手順の文献となるとほとんどがバーノンの影響によるものである。 海外でさえもスターズオブマジック(Stars of Magic)であったり、ギャンソンのバーノン・ブックオブマジック(Dai Vernon Book of Magic)だったりする。エリオットのクラシック・シークレットオブマジック(Elliott's Classic Secret of Magic)や、エディ・ジョセフ(Eddie Joseph)のいくつかの本にも記載されている。 日本では高木重朗氏による力書房の翻訳本がある。 二個のカップを使う手順は、デビット・ウィリアムソンの手順が有名であるが、もともと二個使うアイディアはジョン・ラムゼイらしい。さらに発展させていたのはオランダのトミー・ワンダーだろう。 お椀を使って行うのは日本独自のものであるが、シングルカップとしては、ベンソンの手順が元祖と言われている。 ワンカップルーティンとしては、チョップチョップ師によるチョップカップが有名であり、もっとも汎用性が高い。 ごく自然な道具(ピーナッツなどの缶)を使うことに工夫したのはポール・ハリスやマイケル・アマーである。 高木重朗氏は独自の手順を発表している。