★健康美CLIPコミュの「頭の良くなる」たんぱく＝マウス実験で確認－循環器病センター・大阪

脳内で分泌され、神経細胞同士のつながり（シナプス）の形成などを推進するとされるたんぱく質が、学習能力や記憶力の向上にも関与していることを、国立循環器病センター研究所の柳本広二脳血管障害研究室長らのグループがマウスを使った実験で突き止め、２０日までにオランダの医学誌「ブレインリサーチ」で発表した。

　柳本室長らは、胎児期に神経細胞の分化や成長を促し、脳の成長後にはシナプス形成を推進するたんぱく質「ＢＤＮＦ」に着目。遺伝子操作で作ったＢＤＮＦの多いマウスと正常なマウスを使い、学習や記憶の能力を比較した。

　縦６０センチ、横９０センチ、深さ２０センチの実験用プールを使い、マウスが泳ぎながらプール対岸の水中に置いた１０センチ四方の足場を見つける所要時間を５日間で比較した。

　その結果、最も差が大きかったのは、正常なマウスが２日目で平均１１１秒だったのに対し、操作マウスは４３秒だった。取り除いた足場の元の場所を記憶だけで探すテストでも、操作マウスの方が多い回数たどり着き、「頭の良さ」を発揮した。

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　柳本室長は「ＢＤＮＦはアルツハイマー症や血管性認知症の予防にも効果がある。適正な食事や運動でＢＤＮＦが増加するとの報告もあるので、今後、安全で効果的な予防法の発見ができるかもしれない」と話している。　

［時事通信社］