ジェラルド・ミューヘッドコミュのバグパイプとは。

スコットランドの武器　バグパイプ

グレート・ハイランド・バグパイプは音量がとても大きいと書きましたが、それにはちゃんと理由があります。一言で言ってしまえば、それは、単なる楽器ではなく、武器だったからです。

「え、バグパイプに刃物でもついてたの？」　いえいえ、そうではありません。でも、バグパイプはかつて、敵を大いに震えあがらせるものだったのです。

その昔、ハイランドのクラン（氏族）間の争いにおいて、パイパーは戦陣のいちばん先頭に立ち、大音量の演奏で仲間の兵士たちを鼓舞する大切な役割を担っていました。とはいえ、持っているのは楽器だけの丸腰で、しかも先頭にいるのですから、パイパーを倒すのは敵にとっては赤子の手をひねるようなもの。当然、遠くからでも弓矢で簡単に殺されてしまいます。

ところが、パイパーが倒れるや否や、後ろにいた兵士が自分の武器は捨ててバグパイプを拾い上げ、まるで途切れることがなかったかのように演奏を再開。しかも、死んだパイパーの無念を思いやってよりうまく吹こうと高らかに鳴らしました。この英雄的な行為が仲間たちの士気を大いに高めたのは言うまでもありません。

さらに、倒しても倒してバグパイプの音がやまないので、敵は「相手のパイパーは不死身だ」と恐ろしくなり、戦いにも弱気になってしまったのです。味方を勇気づけながら同時に敵に恐怖心を植えつける―― 。

これ以上に効果的な戦略がほかにあるでしょうか？だからこそ、氏族の長たちにとってバグパイプは自分の軍団に必要不可欠な武器であり、優秀なパイパーを擁するほど、戦いに勝利する可能性は高まったのでした。

いまでもスコットランドの各連隊には軍楽隊があり、連隊のキルトで正装したバグパイプバンドが自軍の先頭に立って行進します。ドラムに合わせてパイプを吹き鳴らしていると、闘争心が燃え立ち、祖国への忠誠心も強く湧き上がって、非常に誇らしく勇壮な気持ちになるそうです。

バグパイプはやはり、スコットランド人にとっては気持ちを奮い立たせる楽器です。