ファイヤーマンコミュの第９話・深海からの挑戦（ネロギラス登場）

南太平洋で海底火山が噴火！
潜水艦・シーマリン号で緊急出動するＳＡＦ！

冒頭から海洋冒険活劇の匂いプンプンですね〜。こういう描写を見ると、いかにも『ファイヤーマンらしい』と言えます。
地味といえば地味なんですが、なんともいえない『いい味』なのです。

今回の任務は火山活動によって切断された、海底ケーブルの修理です。
…ホント地味だなぁ(^^;)。これはさすがに民間に委託しても良いのでは…と思いますが。
ちなみに海底ケーブルの修理には、『海底ケーブル敷設船』で作業を行うのが一般的だそうです。
潜水艦で修理するのは…うーむ。　たぶん画期的なのでしょう(^^;)

海野隊長が指示を出し、岬が水中カメラで確認し、千葉がマジックハンドで切断されたケーブルを持ち上げようとします。チームプレイの演出が光りますねー。
と、そのとき、海底の崖部分が崩壊！無数の岩がシーマリン号を襲います！
でもさすがシーマリン号。水島、千葉は転んで痛そうでしたが、なんとか大丈夫でした。

こうして数時間に及ぶ作業を終え、満足そうなＳＡＦメンバー。特に千葉のテンションの高さは必見(笑)。
そこへ通信が入ります。303ケーブルは直ったが、204ケーブルが断線しているらしい。
しかし204ケーブルは噴火した火山から100kmも離れている。これは火山活動以外の原因が考えられる…。

さっそく問題の海域に向かうシーマリン号。なんだか今回の任務は、電力会社の出張修理みたいですな〜(^^;)

204ケーブルは何かに食いちぎられた跡が残っている。サメがケーブルに噛み付く『シャークバイト』という現象がありますが、それ以上の被害です！
被害状況を調べるために、ゆっくり進むシーマリン号。そのとき水中カメラが怪獣を発見！　…死んでいる。
海野隊長によるとこの怪獣はドドクロスという名前らしい。…が、着ぐるみ自体は、ウルトラマンＡに登場した超獣・ガマスらしいです(^^;)
どうやら怪獣同士の戦いに敗れたのだろう。
さらに周辺の調査をすると、二匹の怪獣が格闘しているのを発見。しかも展開は一方的だ。

「あれはネロギラス！ジュラ紀の肉食剣竜です！」
さすが主人公・岬。番組中では、けっこう怪獣（恐竜）の名前を言い当てます。
このネロギラスが今回の敵。サブタイトルには〔殺し屋怪獣〕という肩書きが付いてます。
もう一方の怪獣については、岬はノーコメントですが…どうやらステゴラス（３・４話に登場）ですねー(^^;)。あっさり倒されてしまいます。

ところで1966年のウルトラマンでは、過去に登場した怪獣を改造して使いまわすことが多かったそうです。
『ガマクジラ』を改造して『スカイドン』にしたり、東映から『ゴジラ』を借りて、エリマキを取り付けて『ジラース』にしたり。
理由は簡単！特撮番組は大変お金がかかるため、予算を節約する必要があったのです。怪獣の着ぐるみも例外ではありません。
それでも制作スタッフの方々は、視聴者の目を気にして、熱心に改造していた…なんてエピソードを聞いたことがあります。

それにひきかえファイヤーマンときたら…(-_-;)
ツッコミポイント?
はっきり言うと、ファイヤーマンに登場する怪獣は、あまり造形が良くありません。ウルトラマンやウルトラセブンに見慣れたワタクシとしては、ちょっと物足りないというか…迫力に欠けるというか....
しかも過去に使用した着ぐるみを、そのまま使うとは…(^^;)。
『しょせんジャリ番（子供番組）だから』と軽く考えていたのか、それとも本当に予算がなかったのか…(-_-;)どちらにしても、ちと切ない現実。

さて、ネロギラスがケーブル切断の張本人だと判断し、ＳＡＦはさっそく攻撃を開始します。
水中ミサイルを発射し、そのうち数発が命中！しかし怒ったネロギラスは倒した怪獣（ステゴラス）の死体を投げつけます。
直撃を受けるシーマリン号！ブリッジ内はすさまじい衝撃に見舞われます。
大破こそ免れましたが、推進装置が故障。緊急浮上を余儀なくされます。

無事に海面浮上したものの、ネロギラスの追撃があるかもしれない…
爆雷を投下して、シーマリン号は基地に帰還します。

…いやはや、怪獣の造形でさんざん不満を述べましたが、このへんのパニック描写はなかなか見応えありますね〜。
確かに地味で泥臭い展開ゆえに、お子様向けとは言いがたいのですが…こうしたドラマこそ、ファイヤーマンという作品の魅力であるのは間違いありません！

司令室の海野隊長は、水中カメラで撮影された怪獣の写真を見ながら
「きみは確か…田所(たどころ)博士の地質学考古学研究所の出身だったな」
岬は「そうです」と答える。
そういえば第１話で、そんなセリフがありました！意外と(失礼!?)初期設定がしっかり生きてますねー(^^;)
海野隊長は
「これ（写真）を持って、ネロギラスかどうか確認してもらってくれ」
…ん？　岬が実際に見て「ネロギラスだ！」と言ってるのに、彼の言葉を信用していないのでしょうか(苦笑)

「ついでに習性などを詳しく聞いてきてくれ」
こっちのほうが大事な用件だと思いますよ、海野隊長(^^;)


場面が変わり、岬と握手する田所博士。演じておりますのは、名優・平田昭彦氏！
特撮ファンの方には、ゴジラの芹沢博士役、ウルトラマンの岩本博士役などで有名でしょう。

個人的には、大鉄人17（ワンセブン）で演じられた『キャプテン・ゴメス』が大好きです♪　傲岸不遜で自信家。憎らしいほどの〔切れ者〕を熱演。悪の美学みたいな雰囲気があります！

ただ、田所博士は白髪混じりで眼鏡をかけていますので…なんとなくレインボーマンの悪役・ミスターＫを彷彿させます(^^;)

「…よしよし、力があるな。怠けていないようだ」
握手ではなく、どうやら岬の力を試していたようです。

「私のところに来たとき、きみは親も兄弟もいない〔みなしご〕だった」
え、地底人ミサキーは孤児だったんだ〜。意外にも、岬のプロフィールがここまで描かれるのは初めてですね。

「私はきみの手を握った。きみは強く握り返した。だからきみを受け入れることにしたんだ」
「先生…」
「思い出したかね」
岬にとって田所博士は、地質学・考古学の恩師だけではなく、父親代わりの人物というわけですね。

田所博士は科学者として最後の仕事に赴くことを話します。
「どこかに行かれるのですか？」
「ははは…まぁ当分内緒にしておこう。いずれきみにも自慢できるだろう」
岬の成長を喜びつつも、科学者としては良きライバル関係を維持したいのでしょう。
そんな会話を交わしつつ、ネロギラスの写真を吟味する２人。


場面は変わり、海上をパトロールするマリンゴン。搭乗者は岬と千葉だ。
「ネロギラスはタンパク質を得るために、手当たり次第他の生物を襲う習性があるそうです」
「手当たり次第か…」

突如、海面に浮き上がる血潮！
すぐ下の海底ではネロギラスがまた別の怪獣を血祭りにあげていた！
ちなみにこの怪獣は、帰マンに登場するグドン(^^;)　ホント使い回してんなぁ…
ここでＡパート終了。


海面に浮上する怪獣の死体。体中がズタズタにされています。

司令室に集合するＳＡＦメンバー。その後の報告によると、別の海域ではクジラの死体が上がったという。
その軌跡を考えると…どうやら最初に発見された南太平洋沖から、徐々に日本に近づいていることが判明。
またネロギラスには異常な聴覚があることが判明。
一刻も早くネロギラスを倒さなければ…

そのときＳＡＦ司令室に届く緊急通信。
『海洋大学の研究船・ＳＲ号が、三陸沖付近でＳＯＳ信号を発信した後、通信が途絶えました』

三陸沖ってーと…第３話でメトロール星人の宇宙船が墜落した場所ですねー。ま、直接関係はありませんが…

『なお、ＳＲ号には田所博士以下４名が乗船しています』

「田所博士が！？」
驚く岬。なぜ博士がそんなところに…

緊急出動するシーマリン号。
船内では、岬は田所博士の身を案じています。
（そうか…博士は日本海溝の地質調査を…）
田所博士は最後の研究テーマとして、日本海溝の調査に赴いていたのです。
日本海溝はネロギラスの出現する可能性が高い…なぜそんな危険なところに…

ＳＲ号の最高深度は3000メートル。シーマリン号は5000メートルまで潜ることにします。

千葉「深度4950！」　ジャーン！
…なんだこの〔ジャーン！〕という効果音は？？　そんなに緊迫させる場面ではないと思うが…。

「深度4970！」　ジャーン！

「深度4980！」　ジャーン！

「深度…5000！」　ジャーン！

ま、当時は海上保安庁の所有していた潜水艦『しんかい』の最高深度が600メートルですから、シーマリン号のすごさを演出したかったのでしょうか…
しかし…ちとビミョ〜演出だな(苦笑)

さて、深度5000メートルの海底でネロギラス発見！しかし逃げられてしまいます。

そのすぐ近くにはＳＲ号が沈んでいます。絶句するＳＡＦメンバー。
「乗員の生存率は…全くない」
海野隊長は絞り出すように言います。
その言葉を聞き、顔を歪める岬…

「田所先生ーっ!!」
シーマリン号のポール(手すり)につかまり、岬は泣き叫びます。
その肩にそっと手を乗せる海野隊長。
「きみの気持ちはわかる…きみの親代わりの方だったな…」
岬をなぐさめ、そして田所博士は科学者として最後まで戦ったのだ、と諭します。
しかし、やり場のない岬は
「そんなことは…そんなことはどうだっていいんです！　…ちくしょう…この手でヤツを…」
震える拳を見つめ
「ネロギラスを殺してやるっ!!!!」

ツッコミポイント?
岬の気持ちを考えれば、そんなセリフが出てもおかしくはありません。
しかし…ヒーローの口から「殺してやる」というのは、ちょっとなぁ...(-_-;)

そんな岬をなだめて、海野隊長は博士の親書を預かっていることを話します。
その親書には、田所博士がネロギラスに襲われることを承知の上で調査に出かけた心情が綴られています。
自分の命よりも、科学者としての使命を優先する…。田所博士はそういう人間だったのです。

ＳＲ号を回収し、いったん基地に戻るＳＡＦメンバー。

岬は基地近くの海岸で田所博士の冥福を祈ります。そして博士の親書の他に、ネロギラスの生態を記したノートを手がかりに、打倒・ネロギラスを誓います。

ネロギラスはあまりに凶暴なため、空腹になれば仲間同士でも共食いをするらしい。この習性を利用できれば…。
まず録音したネロギラスの鳴き声を、巨大スピーカーにのせて海上へ響かせます。これはネロギラスの超・聴覚を逆手に取るわけです。
そして上陸させたら、海岸に敷設した地雷を爆破し、さらにマリンゴンで上空から攻撃する。
岬の発案した作戦が採択され、いよいよネロギラス撃滅作戦の開始です！

ネロギラスはまんまとかかり、地雷とマリンゴンの集中砲撃を受けます。しかし…マリンゴンの攻撃にはびくともしない。ちなみにマリンゴンには水島と千葉が搭乗しています。…岬は前回、千葉をぶん殴った前科があるから外されたのやら(^^;)

「もっと接近するんだ！」
水島の指示に従い、接近して攻撃を試みる千葉。
そのときネロギラスは赤い液体を吐き、マリンゴンの視界が遮られます！血…ではなく、粘着性のあるスライム状の物体です。
あえなく海上に不時着するマリンゴン！

そのとき岬はというと…海野隊長とマリちゃんと一緒に地上から攻撃をしています。
崖上をよじ登り、単身で接近する岬。

「いくぞネロギラス！ １対１の勝負だ！」
太陽をバックに勇む岬！いやぁ…ヒーローらしくてカッコ良いです！
「ふぁいやーっ！」

さぁ、ネロギラスとの対決です。
激しく格闘しますが、不意を突かれ赤い液体を浴びるファイヤーマン。たちまち大ピンチ！ついには倒されてしまいます。
大暴れするネロギラス！徐々に海野隊長＆マリちゃんに近づいていきます。

倒れたファイヤーマン（岬）の脳裏に浮かぶ田所博士。なんとしてもネロギラスを倒さなければ…

ついに立ち上がったファイヤーマン！両手を額にあてて、光線発射！
えぇっ！この技は…

ツッコミポイント?
起死回生のファイヤーマンが放つ光線技。…どう見てもウルトラセブンのエメリウム光線の構えです(^^;)
ま、今回限りの技です。

その名称不明光線を発射して、ネロギラスの尻尾を切断！
続いてファイヤーフラッシュを放ち、見事倒しました。

夕焼けのまぶしい海岸。
岬は一人たたずんでいます。
ネロギラスは倒しても、田所博士は帰ってこない…
しかしＳＡＦ隊員として、復讐の虚しさを乗り越えていかなければならない。

終わり


-総括-
深海の脅威を描き、久々にシーマリン号がメインで活躍するエピソードでした。
また田所博士という、岬の過去に直接関わる人物を登場させたのは初めてですね。
そういう意味で、充実した内容といえますが…
岬と田所博士の関係が師弟あるいは親子に近いもの、という雰囲気はあったものの、それを十分に描かれていない消化不良さは否めません。

とはいえ海底の戦い、ネロギラスをおびき寄せる作戦など、怪獣映画の王道と呼べる展開は、見ていてスリルがあります。
今回はツッコミポイントも少なく、若干年長者向けの話でしたが、総じて傑作だったと思います。