我が愛しのアスリート図鑑コミュの小錦（相撲）

KONISHIKI（コニシキ、1963年12月31日 - ）は、アメリカ合衆国ハワイ州オアフ島出身で高砂部屋所属の元大相撲力士、現在はタレント。四股名・本名は小錦八十吉（こにしき・やそきち）、旧姓は塩田。最高位は大関。横綱を含む幕内力士としては3人目の小錦だが本人いわく小錦は自分で6代目だそうである（十両以下を含めて「小錦」を名乗った力士が6人いるということ）。旧名はサレバ・ファウリ・アティサノエ(Saleva'a Fuauli Atisano'e)。しかし生粋のハワイアンではなく、両親はサモアからの移民（ただしポリネシア人の身体形質・言語上の同質性は極めて高い）。10人兄弟の8番目。兄にアントニオ猪木と格闘技戦で戦ったこともあるアノアロ・アティサノエ。血液型はAB型、星座は山羊座、身長184cm、体重285kg。愛称は帰化前の本名から由来するサリー。

元大関で現役引退後は頭初、年寄・佐ノ山を襲名し高砂部屋の部屋付き親方として後進の指導にあたっていたが、人気者だったため、タレントに転向。芸名は四股名をローマ字にしたものである。「小錦八十吉」は髙砂部屋の由緒ある四股名であり芸名としての使用は許可されなかった。その代わり、ローマ字の「KONISHIKI」は？と聞かれて、ローマ字ならOKと許可が下りた。なお、この時点での名字は「塩田」であり、「小錦」と改姓したのはその後、前妻と離婚し再婚した後である。芸名としては認められなかったが本名としては認められた。

サモア系移民の家庭に生まれ、貧しいながらも敬虔なクリスチャンである厳格な両親の元で育てられた。高校時代はアメリカンフットボールや重量挙げで活躍した。本人は弁護士を志していたようだが、スカウトされて昭和57年高砂部屋に入門。初土俵は同年7月場所。新弟子検査では体重計の目盛を振り切ってしまい、急遽もう1台用意して脚を片方ずつ乗せて測定（1台では150kgまでしか測れなかった、105kg+70kgと記録されている）したり腕が太すぎて血圧計が使えないなどの破格振りを示した。

入門すると高砂親方（元横綱朝潮）に押し相撲の基礎を教え込まれる。若い頃は髙見山に稽古をつけられ言葉や習慣の違いについても相談相手になってもらうなどいろいろと世話になったという。また、水戸泉もよき理解者で、水戸泉が優勝した場所自ら優勝旗手を務めた際に明らかになった。小錦も昇進後は後輩の外国出身力士の面倒をよく見たといい、部屋の後輩南海龍の酒癖を大層心配して、飲みに行った際南海龍が席を立った隙に酒とウーロン茶を擦りかえてしまったというエピソードなどが伝わっている。後の横綱武蔵丸は入門当初から目をかけられており、ウエイトトレーニング器具を買ってもらうなどしたこともあるという。

入幕2場所目の昭和59年の9月場所、6枚目で千代の富士、隆の里から金星を奪うなど上位陣をなぎ倒し12勝3敗、殊勲賞と敢闘賞を獲得し「黒船来航（襲来とも）」「小錦旋風（台風とも）」と恐れられた（千秋楽で大関琴風に敗れたため13勝2敗の平幕多賀竜が優勝した）。この頃が最強だったという見方は根強い。

昭和61年1月場所小結で10勝、3月場所同じく小結で12勝を挙げ、大関を懸けた5月場所(この場所は関脇)、当時大関の北尾との対戦で取り直しの一番で小錦が吊り上げようとした所で北尾が鯖折をかけ、両者合わせて400kg以上の体重が小錦の右膝に集中、耐え切れずに骨折した(この相撲を観戦していた人によると｢膝が折れる音が館内に響き渡った｣)。その後もこの負傷はついに完治せず後遺症に苦しんで、好不調の波が大きくなり大相撲史上最重量のその身体（当時約240kg）をむしろ持て余すことが多くなった。プッシュ戦法がツボにはまれば無敵だが、一歩間違うと驚く程脆いという土俵の繰り返しだった。膝の故障でどうしても稽古を減らさざるをえず、それが体重を増やし余計に膝を悪化させる悪循環になったという。

なおそれから一年後の1987年春場所では、当時気鋭の大関であった北天佑との対戦で、皮肉にも北天佑の膝に圧し掛かる形で致命的な負傷を負わせている。同体取り直しの一番では、膝のケガを痛がっているのを察し、ケガを庇いながらそっと寄り切るという内容で勝利、翌日から北天佑は休場した。

昭和62年の5月場所後、ようやく念願の大関へ昇進を果たした（外国出身力士として史上初めての大関誕生）。それから横綱を期待されたものの、膝の故障の影響で昭和63年9月は3勝12敗という大敗を喫し、その直後には面倒を見ていた弟弟子の南海龍が飲酒をめぐるトラブルから廃業し、師匠の高砂親方が死去するなど身辺でも不幸が相次いだ。平成元年9月にも5勝10敗と負越したが次の11月は絶好調、千代の富士と優勝を争い北勝海には負けたが直接対決で勝って14勝1敗、涙の初優勝で髙見山に次いで史上2人目の外国出身の優勝力士となった。

幕内初優勝を決めた瞬間、勝ち残りの土俵下で思わず涙を流した。当時のマスコミはその小錦の涙を「歓喜にむせぶ男泣き」と報道したが、実はそれは嬉し泣きではなかった。小錦は引退後に「何故もっと早く優勝できなかったのか」と、余りの悔しさで思わず泣いてしまったのだ、と説明している。このコメントは有名なエピソードである。

平成3年11月場所は13勝2敗で優勝。次の場所は12勝3敗、さらに次の場所は13勝2敗で優勝。この成績でも横綱にさせてもらえなかったため、平成4年3月場所後、付き人が小錦になりすまして「自分が横綱になれないのは人種差別があるからだ、もし日本人ならとっくに横綱になってるはずだ」と発言する事件が発生した（これは小錦自身では無く、付き人が電話で答えたもの）。その後はショックの影響もあったのか、翌5月場所以降は成績が下降し、最後まで優勝争いに加わる事は無くなった。そして平成5年9月場所で途中休場、同年11月場所に角番で6勝9敗と、二場所連続で負け越した為に、ついに在位39場所で大関から陥落した。その陥落が決まった同場所13日目の対戦相手は、奇しくもハワイ出身の後輩だった当時横綱曙であった（曙は「先輩の大関陥落が決まる日に当たりたくなかった。余りに辛い恩返しです」と語った）。晩年には突っ張ろうにも足が出なくなっていたため威力がなく前に落ちやすいので相手を捕まえて自分の正面に固定して少しずつ運ぶという取口になっていた。

10勝以上の場所は33場所と、最高位が大関の力士としては最多、歴代横綱と比しても中位に位置する。優勝も3回と、戦後最強大関の一人であることは間違いない。しかし大関時代の勝率を見ると、同時代の霧島のほうが大関在位は短い（16場所）とはいえ僅かに上回っている。

大関時代には、千代の富士らの日本人横綱たちや、若貴兄弟、琴錦ら後進（特に大関候補）に対する憎まれ役を演じ続けた。しかし大関を陥落してからその後も、さらに幕尻近くまで落ちても現役に執着するその姿は、最盛期にも勝る人気を得た。特に同じく大関を陥落していた霧島との対戦は小錦の突っ張りか、霧島の投げか目が離せないほどのライバル関係にあり、それは北の湖と輪島に似たものがあった。土俵上だけでなく、悩みがあったとき、この2人は励まし合っていたのだという。今でも霧島（現．陸奥親方）とは大の仲良しである。他、ハワイ出身の後輩であり横綱に昇進した曙と武蔵丸は、新弟子時代から小錦を大変尊敬していたそうである。

また、舞の海との体重差約200キロの異色対戦も話題になった。一度平成8年名古屋場所の幕内での対戦で、舞の海が勝ちながらも、膝に小錦の体重がまともに圧し掛かり、大ケガをしてしまった。その後舞の海は休場し十両に陥落したが、ずっと心配していたそうで平成9年夏場所で舞の海が幕内に復帰した時、自分の事のように大変喜んだという。平成9年秋場所11日目横綱貴乃花戦では、その場所全敗（途中休場分含む）していたが、立会いと同時に貴乃花を押し、土俵際まで追い込むも上手投げに敗れたが、館内は敗れた小錦に万雷の喝采を送った。

引退前には怪我のため痛み止め薬を一日10錠飲んでいた。それが災いし、巡業先で下血をした。その後、体内の血を40％失ったが何とか一命をとりとめた。なおこの時は風邪による体調不良のため休場と公表していた。

そして幕尻に近い東14枚目で迎えた1997年九州場所、本人はこの場所限りで勝ち越しても引退することを決め、千秋楽にはハワイにいる家族を招待していた。13日目に琴の若に敗れて負越が決まると、取組後に高砂親方（元小結富士錦）が引退を示唆し、本人は千秋楽まで土俵に上がる意向だったにもかかわらず、「死に体で土俵に上がることはできない」という境川理事長（元横綱佐田の山）の意見で引退することになった。

まわしの色は当初は水色、後に黒であったが、後年は水色に戻した。

2007年6月まで、東京新聞夕刊紙上にて「この道」を執筆、横綱昇進問題や南海龍事件など現役時代のエピソードを含めた自分史を自ら語り、今後の進路として音楽プロデューサーの道を歩むことを明かした。

横綱にはなれなかったが、その存在感・人気は横綱クラスで、人格者として角界の人気・地位を向上させたことは疑う余地がない。

現役時代、ギネスブックの相撲の項目で「最も体重の重いプロスポーツ選手」と紹介されていた。
幕内に昇進した当時、（小錦よりは）体格が小柄な大錦という力士がおり、対戦時には「大きな小錦と小さな大錦」等と紹介されることもあった（ただし身長は大錦が186センチと小錦より2センチ大きい）。話題性の産物といえよう。
現役時代からそのキャラクターは際立っており、乾電池のCMに出演するなどしてTVへの露出は多かった。
風雲たけし城のコニシキ君、漫画スクラップ三太夫のスモウロボ、武天のカイトのビッグ・ダディなど彼をモデルとする、モデルとすると思われるキャラクターは多い。
北天佑が逝去した際、その弔問にアロハシャツ姿で現れた。アロハはハワイの正装であるが、本来日本では礼儀を欠くものとされる。ただし相撲協会退職後という事や、ハワイ出身という事もありあまり問題視されなかった。（ちなみにハワイでの葬儀の習慣は男性はアロハ、女性はムームーが一般的で、黒い喪服は絶無ではないがそれほど使われない）
中央競馬の馬券の券種である拡大馬番連勝複式の愛称が「ワイド」に決まった際に、その体型にちなんでＣＭキャラクターとして採用される。なお、後年中央競馬会で「21世紀の名馬」を著名人に挙げてもらった際には、同じ外国出身の馬であるエルコンドルパサーを挙げている（ただしこれは自分がプレゼンターを勤めたレースの勝利馬であるということも影響していると思われる）。

1982年髙砂部屋へ入門。
1983年　11月　新十両。
1984年　7月　新入幕。
1987年　7月　大関昇進。
1989年　14勝1敗で、初優勝。
1991年　13勝2敗で、2度目の優勝。
1992年　4人による優勝争いで、千秋楽に2敗同士で大関霧島を寄り倒しで勝って3回目の優勝。この場所も13勝2敗。
1993年　11月　大関陥落。
1997年　11月引退。通算成績 1222戦 733勝・489敗。優勝3回。引退後、年寄佐ノ山を襲名。
1998年日本相撲協会を退職し、タレントへ。現在に至る。