『これが長崎の福祉ばい！！』コミュの（上）施設と違い　気軽に住める

居室でくつろぐ佐藤和郎さん、久子さん夫婦。「自由さと、遠巻きに見守ってもらえる安心感を味わっています」という　高齢者を対象にした賃貸住宅「高齢者専用賃貸住宅（高専賃）」が注目を集めている。設備やサービスなどに要件が設けられていないこともあって、様々なタイプが登場。全国に約１万３４００戸と、この１年間で倍増した。介護施設や有料老人ホームとはひと味違う高齢期の住まいとして、定着するのだろうか。（中館聡子、写真も）

７室に４００組
　「庭の世話や、スーパーまで１５分歩かなければならない自宅での生活が少しつらくなってね。でも、まだ余力があるのに、老人ホームで提供される食事を食べる気にはなれなかった。今の住まいは、自由でいいよ」

　東京・大田区の閑静な住宅街にある「ココファンレイクヒルズ」。昨年３月の開設時に同・杉並区の自宅から夫婦で移り住んだ佐藤和郎さん（８８）は、入居の理由と現在の生活をそう語った。

　教材出版大手「学習研究社」の子会社「学研ココファン」が運営するこの高専賃は、開設時、７室の居室に約４００組の申し込みが殺到した人気物件だ。

　居室は、佐藤さん夫婦が住む５０平方メートル弱の１ＬＤＫのほかに、約２５平方メートルのワンルームがある。緊急対応や安否確認を兼ねたゴミ出しのサービスなどが付いて、月額費用は一室２１万３０００～２７万６０００円。別料金で食事の提供や買い物の代行なども頼める。

新たな選択肢

現在も約３０組が入居待ちしている人気の「ココファンレイクヒルズ」。居室は３階部分にあり、１、２階には介護事業所などが入っているが、玄関は別々で、プライバシーは確保されている（東京・大田区で）　高専賃は国土交通省が一昨年１２月、高齢者の「早めの住み替え」を支援するなどの目的で創設した。高齢者世帯を賃借人とする賃貸住宅であれば、都道府県知事への登録と、定められた情報を提供するだけで高専賃と名乗ることができる。

　賃貸契約であるため、入居者には法律に基づいた借家権が保障され、事業者が倒産しても住み続けられる。また、高額の入居一時金がいらず、敷金・礼金含め、比較的手ごろな価格で入居できるところが多い。万一気に入らなければ転居できる気軽さも大きな魅力だ。

　同社の小早川仁・常務も「自宅での生活を維持しづらくなった時、次に移る先といえば、要介護者を対象にした介護施設か高額な有料老人ホームだった。だが、『今は大丈夫だけれど将来が不安』という高齢者にとって、高専賃は新たな選択肢になり得る」と期待を寄せる。

　運営主体は、不動産業者や介護事業者など多岐にわたり、今年５月からは医療法人にも門戸が開かれた。また、介護保険の特定施設である介護付き有料老人ホームが、市町村の規制により新設しにくくなったことで、事業者がその代わりに手がけるケースが増えている。

要介護時は
　急増の一方で、始まったばかりの制度だけに、高専賃のあり方も変化しており、課題も多い。

　「気軽さが売りだった高専賃に最近、巨額の一時金をとるケースが見られるようになった」。高齢者住宅財団の落合明美・開発情報課長は戸惑いを隠さない。国交省の調査によると、約４割が敷金以外の一時金をとっていた。「権利金や建設協力金など、名目は様々。それが何に充当されるか、契約を結ぶ際には確認を」と注意を促す。

　介護や医療が必要になった場合の対応も気になるところだ。高専賃の場合、介護サービスを受けるには外部の事業者と契約することになるため、重度化した場合に高額な介護費用を払えず、結局、介護施設を探す事態に陥ることもある。

　高齢者住宅の情報提供・相談を行う「高齢者住宅情報センター」（東京）の山田礼子室長は「体が弱くなって行き場所に困るというのでは、住み替えのメリットも薄まる。有料老人ホームやグループホームとの連携の有無など、万一の体制について事前に知ることも、安心できる住まい探しのポイント」と指摘している。

（2007年9月25日読売新聞）