大畑大介（ラグビー日本代表）コミュの勇姿！　勇姿！目に焼き付けておくぞ！

勇姿！　勇姿！

目に焼き付けておくぞ！

■記事より■

日本ラグビー界を長年引っ張ってきた
元日本代表ＷＴＢ、３５歳の大畑大介（神戸製鋼）の選手生活が
終わりに近づいている。

シーズン開幕前、今季限りでの現役引退を宣言。１１日の東芝戦は東京・秩父宮での「見納め」になるかもしれない。大畑は「応援してくれたファンの期待に応えたい」と、ボロボロの肉体を奮い立たせている。

　今季は９戦中８戦で先発し、４試合はフル出場。慣れ親しんだＷＴＢではなく、主にＣＴＢとして攻守に体を張っている。「チーム内の競争に勝っているし、自信をもってグラウンドに立てている」。全体練習終了後は１人、ポストに向かってパスを繰り返す。「まだうまくなりたい。現役でいる以上はトップ選手でありたい」

　ただ、肉体は限界を迎えている。２００７年に両アキレス腱（けん）を断裂。その後も太もも裏の肉離れなどを繰り返した。万全の体調で試合に臨めたことはここ数年ない。「引退を先延ばししようと思えばできるけど、日々の練習を一生懸命できなくなる。自分にうそはつきたくない」。だから、「今季で完全燃焼したい」。あえてシーズン前の引退発表を決めた。

　秩父宮は日本代表として活躍した思い出の舞台。リーグ残り４戦で、神鋼は現在５位。リーグ戦４強が争うプレーオフ、もしくはトップリーグ６チームが出る日本選手権への切符を獲得しないと、大畑が再び秩父宮の芝で躍動することはない。「このままでは終われない。もうひと暴れして、優勝争いに波乱を起こしたい」。１１日で「見納め」にはさせない決意がのぞく。

　日本ラグビー協会は「大畑大介　カウントダウン」というチラシをつくり、「２万人集客」を目標に盛り上げを図る。観客数の今季最高は開幕戦の１万３８４０人。１試合平均は４５６０人なのでハードルは高いが、すでに１１日は指定席が完売。残るのは自由席だけだ。大畑は「敵地に乗り込む自分の名前が表に出ることを認めてくれたほかのホームチームに感謝したい。ファンへの恩返しになれば」と話している。（野村周平）