科学は愛ですコミュの＜肝がん＞細胞の大半を正常化　遺伝子など使いマウスで実現

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＜肝がん＞細胞の大半を正常化　遺伝子など使いマウスで実現
9月2日2時30分配信毎日新聞

　マウスの体内の肝がん細胞の大半を、正常な細胞に変化させる新しい手法を、森口尚史・米ハーバード大研究員らのチームが開発した。肝がんの悪性度などに関与する遺伝子などを使い実現した。２日、米ボストンで開かれる「分子生命科学会議・幹細胞シンポジウム」で発表する。

　チームは、まずがん細胞を作る「もと」になるヒトの肝がん幹細胞をマウスに移植し、肝がんマウスを作成した。この幹細胞に風邪の原因ウイルスと同種のアデノウイルスを使って、肝臓で働きが低下するとがんの悪性度を高める遺伝子「ＨＮＦ４α」を組み込むことに成功。さらに、がん細胞が正常な細胞になる能力を高める働きがあり、海外では抗がん剤としても使われる２種類の化学物質を患部に投与した。

　その結果、投与から６０日後には体内の肝がん細胞の８５～９０％が、見た目や機能が正常な肝細胞に戻り、染色体もがん細胞特有の異常が消えることが分かった。一方、治療したマウス８匹は実験から８週間後まですべて生存していたのに対し、何もしなかった同数のマウスはすべて死んだという。

　森口研究員は「今後、安全性を確認し、人での治療を目指したい。完全にがんは消えないが、残りはがんの部位に電極を入れて焼くラジオ波を使えば、手術に比べ体に負担の少ない治療が可能になる」と話している。【奥野敦史】