科学は愛ですコミュの脂肪細胞から神経が作成できそうだ

（New nerves grown from fat cells：10月21日英語版配信分）

患者自身の脂肪から採取された幹細胞から新たに成長させた神経が、 2011
年には利用可能になるかもしれない、と研究者達が語っています

外科手術や事故によって切断されてしまったままに成っている末梢神経を修
理する為に、それが使用できるかもしれません。

Manchester University（マンチェスター大学）の研究者達は、新しく成長
する神経組織を「biodegradable plastic tube（生物分解性物質プラスチッ
ク）」のチューブの内部に置くという計画を立てています。そういったチュー
ブは、2ヶ所の分断されている神経の末端部分を再び結びつける為に利用す
る事が出来るのです。

「Experimental Neurology」誌に発表された今回の研究は、ラットに対して
行われたものです。それは毎年何百人もの人々に対する治療の助けになるか
もしれないのだ、と彼等は語っています。

今の時点では、ごく限られたテクニックだけが、脊椎の外側に存在している
神経の修理を助けるために利用可能です。そして神経の再生は非常に限られ
たものに留まっています。

患者達の他の部位から採取された神経がしばしば使用されていますが、それ
は完全な機能の回復をもたらさず、更なる損傷を引き起こす事も有りうるの
です。

Manchester Universityで開発されたそのテクニックでは、「stem cells
（幹細胞）」が用いられます。私達の身体は、自然の働きとしてその種々の
タイプの組織に再生する未成熟な細胞を用いています。

現在までの研究によって、研究者達はラットから採取された脂肪組織から幹
細胞を抽出し、実験室でその細胞がneurons（ニューロン：神経細胞）に変
化するようにうまく説きつける事に成功しています。

彼らの次のステップは、人間の脂肪から採取した幹細胞でこの過程を再現し、
その後にそれらの周囲を生物分解性物質によって作成された「sheath （さ
や）」によって覆い、完全な交換用の神経を作成するという事になります。

そのようにして作成された「神経細胞が詰まったチューブ」は、次に実際に
身体の内部のあらゆる切断された神経の末端を再接合するために移植する事
が出来るようになるのだ、と研究者達は主張しています。

▼大きな腫瘍

今回の研究を率いたPaul・Kingham博士は、「分化した後の幹細胞には、今
後の臨床現場での使用のための素晴らしい潜在能力が存在するのだ」、と語っ
ています。「まず、それは腕と脚の外傷性の負傷によって神経に損傷が生じ
た患者達の治療に使われる事になるだろう」

彼は、そのような治療が4年〜5年のうちに利用可能になるかもしれない、と
語っています。生物分解性物質によって作成されたチューブのテストの為の
研究は既に進行中だそうです。

Kingham博士は、そのようにして作り出される神経は、外科医達が周辺に神
経が存在している大きな腫瘍を取り除かなければならない様なケースで、手
術の過程で神経に損傷が生じたり、切断されたりするような場合にも適用可
能かもしれない、と語っています。

Manchester Universityの「Centre for Tissue Regeneration（組織再生セ
ンター）」の所長を務めるGiorgio・Terenghi教授は、「今回の研究には非
常に興奮させられている」、と語っています。「それは多くの異なったタイ
プの症状に苦しめられている患者達の人生をより良いものにするでしょう。
それによって恩恵を被る人々は非常に多数にのぼるのです」、と語っていま
す。

「毎年、新たに神経に損傷を被る人々は、1000人ごとに1人存在するのです。
それは英国全土では毎年5万のケースが生じる事を意味します」

「患者達は、手足の感覚が無い、という事を訴えなくてすむようになるでしょ
う。彼等はその後の人生を、それまでと同じように続けてゆく事が可能にな
るのです」


[科学ニュースあらかると]
http://www.mypress.jp/v2_writers/beep/story/?story_id=1669114