苦学楽学　[英語一日一習]コミュのガルブレイスの本をよむのはシエクスピアを読むようだ

古い話で恐縮です。

ニューヨークタイムズ紙にのったガルブレイスさんの追悼記事（４０００字）を斜に読んでいたら、次のセンテンスに出会いました。

"It's like reading 'Hamlet' and deciding it's full of quotations," he (= Amartya Sen) said.

経済学でノーベル賞を受けた彼のアマティア・セン教授がガルブレイスの「ゆたかな社会」という著書を評した言葉です。

「『ハムレット』を読んで、慣用句だらけだと云うみたいだ」

字面ではそうなりますが、何のことだか見当がつきますか？読めても、盛り込まれた意味が判然としない英文の典型です。書き手が悪いというわけではありません。意味を取れないのは、読者が悪いのです。

私が察するところ、この一文は、ハムレットの劇を生まれて初めて観たあるイギリス人の田舎者がつぶやいたとされる、次の言葉を下敷きにしているのではなかろうか。

「シエクスピア、シエクスピアとイギリス人は騒ぐが、なんのことはない、おらが普段使っている言い回しだらけよ」。

つまり、シアクスピア中のコトバがそれだけイギリスで人口に膾炙し、日常用語の一部になっている。ということのようです。

ガルブレイスの著作に即していえば、その本で彼が新たに造って使ったコトバの数々が今や英語の語彙として定着している、ということでしょう。

例えば、"the affluent society," "conventional wisdom", "countervailing power" といったコトバ。それぞれ、「ゆたかな社会」「通念」「拮抗力」と訳されます。