大人の音楽館コミュのジャズ狂になったきっかけ

LEFT ALONE/MAL WALDRON

いまからはるか３０年以上前、大学に入り東横線の日吉に下宿した。１年生になってすぐのころだと思う。初めて入ったレコード店で強烈な演奏が流れていた。サックスが哀しくせつなく絞り上げるように唄っている。‘なんとすごい演奏なんだろう！こんな悲しい演奏があるのか！’と、いっぺんに虜になってしまった。すぐに買った。マル・ウォルドロンの「LEFT　ALONE」と言う曲だ。この日から僕はすっかりジャズファンになってしまった。まさに運命的な出会い。

そこから夢中になるのは簡単だった。このアルバムはマル・ウォルドロンというピアニストのアルバムだが、サックスを吹いているのはジャッキー・マクリーンというアルトサックス奏者だと知った。片端からマクリーンのアルバムを聴いた。マルのアルバムも聴いた。マクリーンが参加しているのでジョージ・ウォリントンと言うピアニストも聴いた。マクリーンと一緒に吹いていたトランペッター、ドナルド・バードやビル・ハードマンも聴いた。マクリーンの後同じようなグループに参加していたフィル・ウッズと言うアルト奏者がいた。これももちろん聴いた。ジャズ喫茶通いが加速した。

記念の「LEFT　ALONE」と言うアルバムはベツレヘムという珍しいレーベル（当時日本ではキングレコード）で、あまりたくさん発売されていなかったが、マクリーンのアルバムがプレスティッジと言うレーベルからたくさん出ている事を知った。マルのアルバムもたくさん出ていたのですっかりプレスティッジファンになった。いまでもいちばん好きなレーベルだ。プレスティッジを通じてマイルス・デイヴィスという大トランペッターも知った。

ちょうどこの頃レコード各社がしきりにジャズ廉価盤というキャンペーンをやっていた。通常２０００円のLPを１３００円で発売していた。日本コロムビアからルースト・ルーレット、フォノグラムからエマーシー、ソニーからEPICなどが発売されたがとりわけビクターから出されたプレスティッジは１１００円と言う価格破壊だった。マイルス・デイヴィス＆ミルト・ジャクソンやソニー・ロリンズ＆セロニアス・モンクなど１９５０年代半ばの歴史的演奏を聴いた。今でも宝物だ。

何につけ最初の印象と言うのは強いものだ。その後ジャズを知るうちプレスティッジ以上にブルーノートやヴァーヴなどが老舗のレーベルと知るようになるのだが、中古レコード店に行くとプレスティッジに目が行った。いまでも忘れられないレーベルだ。

さて、「LEFT　ALONE」の話に戻ろう。この曲はビリー・ホリデイの伴奏ピアニストだったマルが彼女に捧げた曲だ。結局ビリーはこの曲を作ってもらったのに歌わずに死んだそうで、この演奏には格別の想いが込められている。LPのB面にはマルの演奏ではなく語りが入っているほどだ。追悼と言う意味でも別格のアルバムだ。（続）