私の持っている英語学習者用の辞書(ロングマン)には、 something or someone you like more than any other one of its kindと書かれていて、 Don't say "most favorite" となっていました。 だから基本的には単数が正しいんでしょうけど、 普通に複数形を修飾するのに使ってますよね。 私もそうですし。 だから一番好きでもいいのではないでしょうか。
使用法としては間違っているのかもしれませんが、 私は日本語でも「青と灰色が一番好き」と言ってしまう人なので、 別にそこまでこだわる事はないような気も・・・。
WebsterはCollegiateの11thです。これには、favorite は、constituting a favorite となっていて、名詞はone that is treated or regarded with special favor or liking esp. a person who is specially loved ・・・となっています。この辞書との付き合いは長いので、ここでesp. a person と書いてある場合には、複数はダメではないけど、単数がすんなり通るのだなと理解した次第です。
「すんなり来る」とは、文法が間違っているとかではなくて、次の展開について、相手の予想を裏切らないということです。意表をつく書き方もありますが、その場合は文の展開として、相手をなるほどと唸らせる説明を持ってくる必要があります。
My favorite colors are pink and white. Don't ask me which do I like better. Pink or white alone does not do any good for me. They should be together, a perfect couple that makes my heart warm and dreamy.
ぐらいは期待されちゃうだろうということです。
で、私もPink and white are my favorite colors. の方が、ずっとすんなり来ると思ったのですが、これだと日本の学校で教えるときは「ピンクと白は私のお気に入りの色です」と訳すことになっちゃうのではないか? それだとトピ主さんの「一番好き」に対する疑問に答えていないな、と思って書き直したのが上のコメントなんです。
ですから、疑う余地もなく favorite の複数用法は可です。ただ、これは、一つの分野に一つという複数なんじゃないかなと、経験上思うわけです。favorite car はこれ、favorate song はこれ。songと言ってもまた分野が別れるから、jazzではこれ、アリアではこれ、ブルースではこれ、この歌手の歌ならこれ・・・
こうやって、どんどん細分化して複数になっていく分には何の問題もありません。
問題は、
Pink and white are my favorite colors.
My favorite colors are pink and white.
の二つの文で、上記の方がナチュラルに聞こえるのはどうしてかなというところです。
Websterの説明では、形容詞のfavoriteは、constituting a favorite「favoriteとなる」と言うことなので、名詞のfavoriteと同じものを作るということになります。つまり
He is my favorite.
He is my favorite son.
は、同じように扱われると解釈したわけで、構文的には
He is my son. が、He is my favorite son.になると考えますが、実際に話しているときには前から順番に発声しているので、上の二つのような変化の方が起こりやすいわけですよね。
そうすると、
Pink and white are my favorite colors.は、Pink and white are まで言ってしまってから、my favorite colors.と考えてくっつけることが出来ますが、
My favorite colors are pink and white.と言うためには、最初から複数で話そうと思っていないと出来ない。それくらいなら、よっぽどこの言い方にこだわっているか、別の言い方をするのではないか? そうじゃなければ、My favorite colors are pink and white.が、なんか引っかかる感じは出てこないと思ったわけです。
あと、My favorite 〜 are ... が ... are my favorite 〜 に比べて不自然かどうかというのも、あまり意味のない議論だと思います。
どっちでも可能で、文脈によって適した方を選択するわけでしょ。My favorite 〜 are ... の方が「すんなり来る」場合だってあるわけだし。
Mike is smaller than Jim.と言う時は、MikeはJimとの「比較においてのみ」smallということですが、Mike is small.という時は、Mikeが大きい時には、絶対に使えません。つまり、判断としては「絶対にsmall」なのです。(ただ、他と比較しているわけではないので、「一番smallかどうか」は分かりません)
papatanaka-san
thank you so much for your kind explanation.
I should have read more carefully. :P
Anyway, here are my thoughts on the question.
First, I think it's totally ok for you to have more
than one favorite because I have often heard people
saying
"Those are my favorite!" or
"He is one of my favorite singers."
As for the second question,
I do see a slight difference between the two.
It's more about the connotation than the grammatical
difference I would say.
When saying "My favorite color is pink,"
the person is providing the information of his/her
favorite color, which is pink.
Therefore, it's likely that the person only has one
favorite color.
However, when saying "Pink is my favorite color,"
the person is making a judgement on the color pink
by telling the hearer that he/she likes it as his/her
favorite. This also suggests that he/she might have
more than one favorite colors.
The subtle difference would be more obvious when you
think about the two sentences in a conversation in
a certain context...
I think both sentences are grammatically and
idiomatically correct.
However, I would say
"What is your favorite color?" is used more often in
normal context.
Even though people could have more than one favorite
color, it is often assumed that there is only one due to
the connotation of "favorite," which is the one that
you like the best.
It's a little bit like people often
ask "Who is coming?" rather than "Who are coming?" even
though there could be more than one person.
I hope I have made myself clear :P
Anyway, Google is very useful. Type in the sentence and
put them into quotation marks, you will see how often
the sentence is used. I found "What is your favorite
color?" is used twice as often as "What are your
favorite colors?"