スピードスター☆前田将希コミュの毎日新聞の記事

本日付の毎日新聞神奈川版に記事が出ました。

http://mainichi.jp/enta/sports/baseball/amateur/kanagawa/news/20080527ddlk14050752000c.html

譲れないもの：’０８都市対抗野球／１　足　盗塁　前田将希外野手　／神奈川
　◇生き残りかけ走る－－新日本石油ＥＮＥＯＳ・前田将希外野手（２３）

　二塁から横歩きで６歩、右足がアンツーカー（ベース周りの赤土）を越えて人工芝に踏み込んだ。限界ギリギリの距離だ。ささやく右足にやや重心を移し、投手を凝視する。けん制か投球か。無言の駆け引きが永遠にも思えた瞬間。「行ける」。直感ではじかれたように俊足を駆り三塁へ……、セーフ。スタンドがどっと沸いた。

　東京スポニチ大会準決勝（３月２５日）の日本通運戦。同点で迎えた三回表の無死一、二塁から三盗を決めた。「正直、盗塁が一番疲れる。でも、あの歓声とホッとする瞬間が、たまらない」

　１６３センチ、６０キロ。際立って小柄だ。早稲田実でも早大でも体格差を見せつけられ、絶対的な武器の必要性を痛感してきた。盗塁は「生き残るための手段」に他ならない。

　高校入学直後からほぼ毎日、走塁練習。リードの限界を体にたたき込み、１年秋にはレギュラーを獲得した。大学ではビデオで相手投手の癖を研究し、３年の春にスタメンを奪った。以来、東京六大学リーグ通算５２盗塁、４季連続盗塁王、ベストナイン３回。早大不動の１番センターは聖地・神宮球場を沸かせ続けた。

　しかし社会人１年目は試練の波にのまれた。入部直後の昨年２月、キャンプ中の外野守備練習で捕球する際にフェンスを越えて落下し、左足首に３カ月の大けがを負った。夏前に復帰したが、自信を持って盗塁ができなくなった。遅くなった気がして、輝きを失った足を疎ましくさえ思った。

　「情けない。おれから足をとったら何も残らないじゃないか」

　冬。再起を誓い、筋トレと走り込みを繰り返した。下半身を強化し、筋肉で体重が２キロ増えた。「今年こそ行ける」。練習に裏打ちされた自信が前にも増して力強いスタートを生むようになった。

　今季開幕戦の東京スポニチ大会。慣れ親しんだ神宮球場に、１番センターで帰ってきた。準決勝では三盗を含む３盗塁、チームを１３年ぶりの頂点に導いた。現役時代、名捕手としてならした大久保秀昭監督（３８）が「塁にいなければ何でもない選手」と皮肉るのは、称賛の裏返しだ。

　「いくら警戒されても、かいくぐって盗塁を決める。それでチームが勢いづく。そんな『意義ある盗塁』を決めたい」

　昨年の東京ドームで代走出場し初球盗塁を決めた時の歓声が、今も耳の奥で鳴り響く。再び聞くまで、止まれない。【中島和哉】