ＰＷＬ音楽論コミュの幻の名曲を残して終結したＳ＆Ｗワーク　−ＥＲＩＫ−

ＭＡＴＴ　ＡＩＴＫＥＮがＰＷＬを脱退した１９９１年以降、ＳＴＯＣＫ　＆　ＷＡＴＥＲＭＡＮとして
再スタートしたが、約２年という短い活動期間に終わった。

全くヒットがなかったわけではない。しかし結果としてはＳＡＷ時代から手掛けてきた
アーティストである、ＫＹＬＩＥやＳＹＢＩＬ以外はトップ１０ヒットには至らなかった。

最終的にＭＩＫＥ　ＳＴＯＣＫが脱退した理由は定かではないが、ひとつは元々ＰＷＬとの契約が満了したという説、そしてもうひとつはＳＴＯＣＫがＰＷＬの戦略に不満を抱いていたという説がある。これは後のＭＩＫＥ　ＳＴＯＣＫ著書に「僕らは元々６０年代ポップをやりたかったのだが、ＰＥＴＥの戦略はＳＯＵＬやＤＡＮＣＥ　ＭＵＳＩＣ系だった。」とある。

ＰＷＬが売れなくなってしまった理由は、何もＭＡＴＴ　ＡＩＴＫＥＮが脱退したからではないと私は思う。９０年代はＨＩＰ−ＨＯＰやＲ＆Ｂ　ＳＯＵＬといった黒人による本格ダンスミュージックがチャートを占め、ポップミュージックそのものが受け入れられなくなってきた。恐らく、
ＭＡＴＴが脱退しなくとも遅かれ早かれ同じ結果になっていたと思う。

そもそも、約７年間という長きに渡りヒットし続けること自体が快挙な事である。
この功績にケチを付けることなどできるはずがない。
私は、ＰＷＬがＵＫを中心にヒットを出し続けて、ＵＳビルボードチャートの常連とならずに
英国ポップス界をリードし続けた事そのものに対して、純粋に評価したい。

ＭＡＴＴ脱退後の短い活動のなかで、Ｓ＆Ｗプロデュースでデビューし、ＭＩＫＥ　ＳＴＯＣＫの脱退後も引き続いてシングルをリリースしたアーティストといえば、「ＳＬＡＭＭ」と「ＥＲＩＫ」がそうである。
もしかすると、この流れは当初の計画ではアルバムリリース迄はＳ＆Ｗによるプロデュースを予定していたのかもしれない。

数年前にＰＷＬオフィシャルサイトで、ＰＷＬファン向けにプロモＣＤを販売するかもしれないという情報があった。
そのなかには「ＥＲＩＫのアルバム曲」という文字も記されていたのだが、残念にも実現されることはなかった。（期待はしていなかったが．．。）

ＥＲＩＫのファーストシングルがリリースされたのはご存知のとおり、
「LOOKS LIKE I'M IN LOVE AGAIN」（Key West fea Erik）だったのだが、実はこの後に
セカンドシングルとして「THE DEVIL & THE DEEP BLUE SEA」という曲がリリースされる
予定だった。
しかしプロモの不評なのか、もしくはＳＴＯＣＫ脱退により取り止めとなったのかは定かではないが、リリースは急遽中止となってしまった。

しかし、当時の日本のレコードショップには数枚の１２インチレコードが店頭に並んでいたのである。（恐らくリリース中止にも関わらず、ギリギリのタイミングで数少ないレコードが出荷されてしまったのでしょう）偶然にも当時私はこのレコードをＧＥＴすることができた。
しかし、翌週にショップを覗いてみると既に１枚も無い。
店員に聞いてみても、「恐らくもう入荷しない」という事だった。

そういえば、数年前にＰＷＬオフィシャルＷｅｂサイトに、「このレコードを持っている」とメールを送ったところ、「君はとてもラッキーだ。」という返事を貰った事がある。

そんな幻の１２インチレコードのクレジットを確認してみると、なんと
ＳＴＯＣＫ　＆　ＷＡＴＥＲＭＡＮによるＳＯＮＧ　ＷＲＩＴＥ作品だったのはとても嬉しかった。
この曲を聴いてみると、今までＰＷＬが手掛けたことのないＧＡＲＡＧＥ−ＨＯＵＳＥ系の
ＧＯＯＤ　ＳＯＮＧで、ＳＴＯＣＫ　＆　ＷＡＴＥＲＭＡＮ作品のなかでも、あのＣＯＯＬ　ＮＯＴＥＳに並ぶ正しく「幻の名曲」に相当する作品だ。

この曲の「ＥＸＴＥＮＤＥＤ」に相当するバージョンは２種類。
「Master Performance」はＤＡＶＥ　ＦＯＲＤによるファーストシングルのような
ＰＷＬ−ＨＯＵＳＥ　ＳＯＵＬともいうべき聴きやすいバージョン。
「Jewels & Stone Mix」の方はより激しいＧＡＲＡＧＥ−ＨＯＵＳＥで、静かなさざ波の音とともに始まり、曲の途中で一旦ＳＬＯＷになるところなど、また魅力的なバージョンである。

そして話はファーストシングルに戻るが、この曲はＰＷＬスタッフオンリーではなく、ＭＩＸＥＲに
ＷＥＳＴ　ＥＮＤをゲストに迎えるなど、ＰＥＴＥは新たなＰＷＬ戦略を描いていたようだ。
結果はＵＫチャート４６位という結果に終わったが、ＵＫダンスチャートではトップ１０入りを
果たした。
実はこの「LOOKS LIKE I'M IN LOVE AGAIN」は、プロモオンリーでＰＷＬスタッフによる
オリジナルＭＩＸが存在していたのだ。
ＭＩＸ　ＴＩＴＬＥは「12" Club Master」。
ＪＥＲＥＭＹさんの情報によるとリミキサーは不明とのことだが、私が聴くところでは元音源が７インチＭＩＸをベースにしているところから、恐らくＤＡＶＥ　ＦＯＲＤだと思う。

このバージョンの魅力はＰＷＬオリジナルらしい、バックコーラス・ストリングスが
ＷＥＳＴ　ＥＮＤとは違っていて、こちらの方が正にＰＷＬサウンドそのもの。
ＷＥＳＴ　ＥＮＤのＭＩＸもＰＷＬサウンドを維持しながら、より透き通った音色が魅力的
である。
最終的にＰＥＴＥ氏が採用したのはＷＥＳＴ　ＥＮＤの方であった。

ＳＴＯＣＫ脱退後も、ＥＲＩＫは「Got To Be Real」、「We Got The Love」と
ＦＯＲＤ　＆　ＷＡＴＥＲＭＡＮプロデュースによりＣＯＶＥＲ曲をリリースしましたが、
結果はそれぞれ４２位、５５位と大ヒットには至らなかった。
しかし、マニア向けとしてこの二枚の７インチシングルのＢ面には
ＦＯＲＤ　＆　ＷＡＴＥＲＭＡＮによるＳＯＮＧ　ＷＲＩＴＥ曲「I Can't Take Any More」や
「Now That You're Mine」が収録されているのは非常に嬉しい。
これがあの幻のアルバムに収録されるべき楽曲だったのかは不明である。

しかし、この後期の流れはファンにとって計り知れない「幻のプロモ」の数々に
夢が膨らむ世界を感じる。