世界の将軍コミュの遠山の金さん

遠山景元

遠山景元（とおやまかげもと、寛政5年8月23日（1793年9月27日） - 安政2年2月29日（1855年4月15日））は江戸時代の旗本で、天保年間に江戸北町奉行、後に南町奉行を勤めた人物。遠山の金さんのモデル。正式な名のりは源景元（みなもと・の・かげもと）。

幼名は金四郎。公職についてからは、従五位下左衛門尉に叙任。祖先は美濃の美濃源氏の土岐氏の一族明智氏庶流遠山氏の分家である(北条氏家臣遠山氏の出自との説あり）。父親は長崎奉行を勤めた遠山左衛門尉景晋。

青年期は複雑な家庭環境から家を出て、町屋で放蕩生活を送るが後に帰宅、家督相続後、勘定奉行、町奉行に就く。天保の改革の実施に当たっては南町奉行の鳥居耀蔵や老中水野忠邦と対立しながらも様々な政策を実施する。庶民の中での生活経験を生かした名奉行として講談にうたわれる。殊に、当初は江戸市中から追放される予定であった歌舞伎を、江戸郊外に移転という比較的穏便な形に落ち着かせたのも遠山の手腕によるものであり、このことが後に遠山が名奉行とされる大きな要因となったといわれる。すなわち、この遠山の動きに感謝した歌舞伎関係者がしきりに遠山を賞賛する意味で遠山の金さんものを上演したのである。鳥居や水野との対立が遠山イコール正義、鳥居イコール悪役を作り上げた（もっとも、鳥居はそれ以前より民衆の評判は悪かった）。

天保14年（1843年）、鳥居の策略によって北町奉行を罷免（ひめん）され、当時は閑職となっていた大目付になる（地位は上がったが実質的には名ばかり）。2年後、逆に遠山から水野への讒言によって（ただし、水野自身も自分をかつて失脚させた鳥居を退けようとしていたため、共犯関係にあったものと推測される）鳥居が失脚し、南町奉行として返り咲いた。同一人物が南北両方の町奉行を務めたのは、極めて異例のことである。

青年期の放蕩時代に彫り物を入れていたといわれる。有名な「桜吹雪」である。しかしこれも諸説あり、「右腕のみ」や「桜の花びら１枚だけ」、「背中に女の生首」と様々に伝えられる。また、彫り物自体を疑問視する説や通常「武家彫り」するところを「博徒彫り」にしていたという説もある。若気の至り、ということだろう。