あなたの心に喜びを与えた作品コミュの与える喜び

「幸福は、受け取ることよりも与えることの方から、はるかに沢山もたらされもの」が、科学的に証明されている記事を見つけました。長文ですが、よかったら読んでみてください。

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与える喜び
（Joy of Giving：12月27日英語版配信分全訳）

受け取ることよりも与えることの方が本当に報われるものなのだろうか。
このScienCentral News videoで報じているように、画像診断を用いた脳研究によって、与える喜びの背後にあるものが今明らかにされつつある。

『受けるよりは与える方が幸いである』

一般的にキリスト教の新約聖書に登場する一節とされているこの言葉[使徒言行録 20章35節]が、我々の脳内に組み込まれたものであるということが今や分かりつつある。寛大さというものが人間の特性の中に組み込まれたものであるらしい、ということを脳スキャニング研究が明らかにしつつあるのである。

「心を込めて与え…それによって脳が満足させられるのです」と語るのは、米国立神経疾患／脳卒中研究所[NINDS]（米国立衛生研究所[NIH]と姉妹関係）の認知神経科学部 主任研究員であるヨルダン・グラフマン氏である。

グラフマン氏の研究チームでは、我々人間と他の種とを際立てて区別しているその脳をさまざまな観点から研究しており、改良テストから得られた知見を脳が支障をきたした際に用い、新しい治療法が効果のあるものかどうかを調べることを目的としている。「私たちは、それが他の種ではまったく行われない意味深なものであることを知っているからです」とする彼は、団体に寄付する際に人間の脳のどの領域が関係しているかを研究することに決めたという。

彼らは機能的MRIと呼ばれる技術を利用した。ある知的作業を行う際に、脳のどの組織が他のそれらと相対的にもっとも活動的であるかを明らかにする技術である。１９名の健康なボランティアたちには、脳スキャンを行いながらコンピュータゲームをやってもらった。そのゲームでは、プレイヤーに報奨金を分配することに加えて、様々なチャリティーにも寄付をするよう求めるというもの。「寄付をする時は、個人的に犠牲を払わずにすることもできましたし、いくらか費やしてすることもできました」とグラフマン氏は説明する。

研究者たちは、参加者たちがゲーム内でお金を受け取った際には驚くことは無かった。化学物質であるドーパミンの放出と関連のある脳内の奥深くにある組織が、明るく光って活動を示したのである。このドーパミンは、喜びと報酬の感情を引き起こすことで知られるものである。（またこの化学物質は、食物やドラッグ、愛を捜し求める（あるいは切望する）動機づけとも関連がある）

しかし彼らが米国科学アカデミー紀要にレポートしているように、チャリティーに寄付することで、お金を受け取る以上に脳の報酬回路が活動を示したというのである。

「お金といった何かを自身に得た時に感じる良い感情や報酬と関連のある脳の領域は同じなのですが、その人が与える時に活動的になる領域も同じ箇所なのです。そのことに私たちは驚かされました」とするグラフマン氏は、「しかも同じ領域が関与していただけではなく、実際には受け取る時よりも与える時の方がさらに活動的だったのです」と述べる。

また、受け取る時には活動を示さなかった脳の領域が、与えることで興奮を示しもした。いわゆる「抱擁のホルモン」として知られるオキシトシンを生成する領域である。「愛情を感じる時にオキシトシンが放出されることはとても有名です」とするグラフマン氏は、

「これらの脳が示した活性化をガイドとして引き立て得るなら、単に受け取る時よりも与える時の方が、より多くの喜びを得るだろうことは確かに思われます」と語る。

また、良い気分を感じさせるそれら二つの脳の組織は他の種も同様に持っているが、前頭連合野（推論と道徳的な意志決定に関係する脳の一部であり、他の種ではほとんど発達していない）の活動を調べるための研究を始めた研究者たちは、同様にある発見をした。この領域は、特に高価な寄付をした際にのみ関係しており、この脳領域は人間にだけ発達し、このような人間特有の行動に対する要因であることが示されたのである。

グラフマン氏によると、「人に関した特有の事柄のひとつ」が「兄弟や姉妹、親類、地元連中の仲間などではなく、直接的な関係をもたない他の人々や組織をサポートするために、お金や時間、沢山の物事といった何かを犠牲にしても構わないと思っている」ということであるという。

与えることと強く関係する他の伝統的な側面に、そのことに対して承認もしくは同意を求めないという考えがある。（このことも新約聖書の一節に見てとることができる）[マタイによる福音書 6章3節]

興味深いことに、この研究チームの実験ではそのような動機づけを排除している。「この研究のもつ素晴らしい側面の一つに、誰か他の人に寄付するのを気づかれたり、ある金額を寄付したことがバレるだろうと考えて、参加者たちが簡単には寄付していなかった、ということが上げられます」とグラフマン氏は説明する。そういうわけで、彼らの脳の活性化は「誰かが彼らを褒めるつもりなのではないかという期待が実際に反映したもの」ではない。
「とんでもありません。彼らは匿名で寄付しており、この脳の活性化は、単純に寄付という行為によって引き起こされたものなのです」と彼は述べる。

グラフマン氏は、子供たちが贈り物をもらうことに興奮する一方で、その子の親たちはサンタクロースの役の方を好む、という点を指摘する。「もし小さな子供を抱えているなら、彼らは何かをもらった時の方がはるかに嬉しくて、他の誰かに何かを譲るのは好きではない、という光景を目にするだろうと思います。ですから明らかに、寄付をするということは、他者から簡単に奪ったり受け取ることよりもずっと多くのことを学んで身につけた行為なのです…ある意味では、まず初めに、寄付を経験しなければなりませんし、寄付することに納得しなければなりません。しかしひとたび実際に寄付をすれば、なんて快い感覚だったんだということに気づくでしょうから、そのことが思い出されてさらに与えるようになるのです」


グラフマン氏の研究は、米国科学アカデミー紀要の2006年10月17日版に掲載されている。支援機関：米国立衛生研究所(NIH)の姉妹機関である米国立神経疾患／脳卒中研究所(NINDS)