石川県の阪神タイガースファンコミュの今岡の復活祭！優勝マジック「１７」

★虎３夜連続サヨナラ「復帰弾＆Ｖ四球」今岡決めた

緊急昇格でヒーロー「夢みたい」自ら誕生日祝う　

今岡で始まり、今岡で飾った！４－４の同点で迎えた９回１死満塁。
関本の負傷で５月２５日以来、１０９日ぶりとなる緊急昇格を果たした今岡誠内野手の押し出し四球でサヨナラ勝ちした。
２点を追う初回１死一塁には、今岡の３号バースデー２ランで同点。
０２年以来６年ぶり、同一カードでは球団初となる３夜連続のサヨナラ勝利でマジックを１７に。もうこの勢いは止まりそうにない！

野球の神様にまだ、しっかりと愛されていた。振り向かせようと過ごした日々が、劇的なドラマを生んだ。九回一死満塁、一度もバットを振らずに押し出し四球を選ぶと、高々と両手を天へー。神懸かりな一歩を、今岡が刻んだ。

「ついさっきまで鳴尾浜にいたんで。ホント夢を見ているようです」

お立ち台から、揺れる聖地を眺めた。何という巡り合わせか。
３４歳の誕生日。
午前８時に西宮市内の自宅を出発し、二軍練習に参加していた。
昼過ぎに、関本の負傷が判明。
緊急で１０９日ぶりの一軍に呼ばれ「３番・三塁」を任された。

「矢野さんが打って、絶対に勝つと思って打席に入りました」
試合前、金本、矢野、下柳の最年長トリオが気さくに声をかけてくれた。
「ずっと離れていて気分的に入りづらかったけれど、入りやすかったです」
温かい歓迎が心に染みた。

試合開始の午後６時。
家族がささやかな誕生パーティを開いてくれる予定だった。愛息・稜くん（９）からのプレゼントは毎年、パパへの手紙ー。
受け取る前に、最高の贈り物を、届けてみせた。

「１打席、１勝…。そういう気持ちだけ。チームに貢献できるように前を向くだけ。今日で終わったらダメなんで」

いつもなら布団に入る午後１０時過ぎ。
最高にかっこいいパパが、笑顔の待つ家路についた。優勝への準備は、整った。

※最短Ｖ決定は１日延びて９月２１日の巨人戦か・・？（東京ド）

★さすが代打の神様！桧山が３戦連続Ｈ

奇跡の逆転サヨナラは『代打の神様』の一振りから始まった。相手の守備のミスを見逃さず、二塁へ激走。
流れを一気にたぐり寄せた。

「トップで出られてよかったです。昨日、一昨日と同じ雰囲気をつくれましたね」

「きょうは今岡の日。ホームラン打つし、最後四球だし、誕生日だし…」
何より背番号「７」の復帰戦での勝利がうれしかった。
そう話す桧山の顔は、充実感に満たされていた。

★「ミラクル演出」葛城追撃三塁打＆矢野同点二塁打

「トップだったんで、塁に出れば何とかなると思った。葛城が打って、昨日と同じ雰囲気になった。ただ、きょうは今岡の日だよ」
。「入ったと思ったが、結果的には入らない方がよかったのかも。桧山さんが出たので、還せば何とかなると思った」。

林から初めて得点を奪い、後は押せ押せ。
無死三塁から、３球すべてストレートを見送っていた矢野が、４球目の１４５キロ外角速球をライト線に運ぶ適時二塁打で同点。
「向こうの勝ちパターン。２勝１敗と３連勝は違う。どういう形でも勝ちたかった」
タイムリーを打てば負けない神話を、３０連勝まで伸ばしたベテランも、興奮を隠し切れなかった。

「最後まで諦めずにやった結果。向こうも万全を期しての抑えやったはず」

ヤクルトの必勝パターンを崩しての勝利に、指揮官も思わずニンマリ。
ただ、満足したわけじゃない。
「こんな勝ち方をやろうとは思ってない。スカッと勝ちたい」
９連戦を３連勝スタートし勢いは付いた。そろそろ本来の姿に…。
猛虎の目覚めは近い。