石川県の阪神タイガースファンコミュの１３日にリーグ優勝マジック「１３」

★今季初の単独首位、06年９月以来の９連勝

阪神が８日の巨人との天王山第２ラウンドに２―１で勝利。
守護神・藤川球児投手（２７）は、２リーグ制後では初の９連勝全登板の快挙を達成した。

最大１２ゲーム差をひっくり返しての奪首もリーグ初。残り２２試合。巨人のメークドラマを超えるタイガードラマは、いよいよクライマックスを迎える。

風が吹いた！その瞬間確かに東京ドームに「六甲おろし」が吹き荒れた。
鳥肌が立つような大歓声。敵地で巻き起こる「あと１人」コール。
９回２死二塁藤川は最後の打者・二岡を１４７キロ直球で中飛に仕留めた。

滴る汗

金本に両肩を優しくもまれ、守護神はようやく笑顔を見せた。９連勝そして９連投。
球児が奇跡的な首位浮上の使者になった。

「連投？大丈夫。自分でもビックリするぐらい元気でした。でもきょうは駄目。狙ったところへ、勝負懸けたところでコースに投げ分けないと」

差は１点

先頭の矢野に、カウント２―０からの１４８キロを左翼線に運ばれた。無死二塁。
ここからが藤川の真骨頂だった。１球ごとに高まる緊張感。
かたずをのむ大観衆。続く高橋由をファウル、空振り、ファウル…。最後は１４９キロで空振り三振だ。小笠原は１４７キロで捕邪飛。そして二岡を打ち取った。１１球すべて直球勝負。

前日に桧山に決勝アーチを食らった上原とはリリーバーとしての“年季”が違う。これこそが藤川球児だった。
今季３９セーブ目９日に投げ、１０試合連続登板となればセ・リーグタイ記録となる。

「７回以降、こうやって勝つのは今までやってきたこと。ウチらしい試合展開だった」。
岡田監督も興奮を隠せない
この日はＪＦＫの一角ウィリアムスが体調不良のために宿舎で静養。
その穴を埋めるべく先発・安藤が５回までパーフェクト、６イニングを李スンヨプのソロだけの１安打１失点に抑えると、ベンチは７回に江草、渡辺の代役２人をつぎ込んだ。そして８回には久保田「ＥＷＫＦ」の変則リレー
「僕の力じゃない。みんなの力です」。そう、９連投の藤川だけではない。投手陣が力を結集しての首位浮上だった。

「残り２０試合ちょい。最後まで何が起こるか分からない。１試合１試合、みんなでやっていくだけ。ここまで来たら気持ちよ」と岡田監督。
６月２９日にあった巨人との１２ゲーム差を、７１日間でひっくり返した。期間中の成績は３８勝１６敗２分け。
３連敗以上が１度もないのは、その間の防御率２・６０と安定した投手力があればこそ。
早ければ１３日にリーグ優勝マジック「１３」が点灯する。
虎党の夢を乗せるタイガードラマ。その完結へ、あとは加速していくだけだ。