和紙コミュの毎日新聞コラムから　　2011年5月30日夕刊

アメリカンぼちぼちライフ：日本が知らない…＝山科武司

　ニューヨークの地下鉄で、キンドルやアイパッドといった
電子端末で書籍を読む人が目立つ。今年３月の電子書籍の売
上高は６９００万ドル（約５５億円）で、前年同月比１４５・
７％の増加だ。２月は前年同月比で２０２・３％増だった。
３月の伸びが鈍ったのは「クリスマス商戦が一段落した」
（全米出版社協会）ためという。「落ち着いた」３月でも前
年の倍以上とは。
　紙は役目を終えつつあるのかと思い始めたころ、和紙の誕
生と再生を描いた舞台「リサイクリング‥和紙物語」を見た。
和紙造形作家の伊部京子さんが原案を、米国人の脚本家がシ
ナリオと演出を手がけた。米人俳優が案内役となって越前の
紙すき職人、ほご紙で茶室を作った千利休ら、和紙にかかわ
る人々をめぐる物語が、伊部さんが制作した和紙の舞台装置
で展開する。
　「紙で伝わってきた情報が、紙以外の媒体で伝わるのが現
代。でも和紙は障子や傘にもなった日本の文化だ。我々の精
神のよりどころとして、和紙はあり続ける」と伊部さんは言
う。
　「日本以上に伝統的な方法で和紙を作る」（伊部さん）の
が、アイオワ大学書籍センターのティモシー・バレットさん
だ。７０年代に紙すきの技術を学び、今も学生と厳冬期に
５００～１０００枚の和紙を作る。「日本の職人なら２、３
日分だけれどね」。原料の楮（こうぞ）もアイオワ産だ。
「電子媒体は電気がなければ役に立たない。手すき紙はまだ
まだ存続する」と断じるバレットさん。「人類の文化は紙で
伝承されてきた。電子媒体の登場で人々は逆に、和紙と墨の
文字が持つ力の重要性に気づくようになるよ」
　小平（おだいら）伸浩さんはニューヨークで和紙をインテ
リアとして販売し、製造にも挑戦する。渡米１０年の０１年
に同時多発テロ事件に遭遇して「都会のもろさに気づき、米
国で日本ならではの長くできる貢献を」と考えた。たどり着
いたのが自然に優しい和紙。
　日本の紙すき職人と信頼関係を築き、特注和紙の製造にこ
ぎつけた。最大で縦３０メートル、横１０メートルの大きさ
で、大勢の職人が呼吸を合わせて手ですく、「日本でしか作
れない」製品だ。一方で「クモの巣」「渦巻き」など、模様
は日本の常識からかけ離れる。そうした和紙が５番街の一流
店を飾っている。「すしのカリフォルニアロールのように、
和紙を米国人の好みに合わせるのです」
　電子化が進む米国で、日本人の知らない和紙の世界がひそ
やかに広がる。（ニューヨーク支局）

毎日新聞　2011年5月30日　東京夕刊