米国、南NJ州クリスチャン教会コミュのアメリカの独立記念日（Independence Day）

アメリカの独立記念日（Independence Day）
　　
アメリカ最大の祝日「独立記念日（インディペンデンス・デイ）」は、1776年にアメリカ独立宣言が交付されたことを記念し、制定された祝日です。アメリカでは単に7月4日The Fourth of July と言ったりします。

当時アメリカはイギリスの植民地で、イギリスが、本国の財政難をカバーするために高い税金をかけた紅茶を、アメリカに無理矢理押しつけようとしたことがきっかけとなりアメリカの独立戦争が勃発しました。その戦争真っ只中の1776年7月4日に、開かれたアメリカ大陸会議（Continental Congress）に参加した56名の植民地の代表が独立を宣言（The Declaration of Independence）した記念日です。アメリカの独立記念日は戦争に勝利した日ではなく、必ず独立を勝ち取るという決意を宣言した日です。実際に戦争が終結したのは1783年のことでした。

フランス、スペイン、オランダなどヨーロッパの列強を巻き込んだこの戦争は、イギリスの国際的孤立を招き、アメリカ側の勝利で幕を閉じました。独立宣言書署名から７年を経た1783年、英米間で取り交わされたパリ条約において、ついにアメリカ合衆国の独立が承認され、現在のアメリカが誕生しました。当時の人口はわずか250万人でしたが、239年後のアメリカの人口は、 2015年現在130倍も増えた 3億2120 万人になっています。

独立記念日に全米で開催される打ち上げ花火大会は、1777年以来続く恒例行事です。アメリカには花火が禁止されている州があり、ニュージャージー、ニューヨーク、デラウエア、マサチューセッツの４州では、打ち上げ式は勿論のこと、手持ち式や日本の線香花火、火をつける形式の「クラッカー」も、販売、所持、使用すべてが禁止されています。こうした地域では、市町村が独立記念日に開催する花火大会だけが、唯一花火を楽しめるチャンスなのです。

７月４日の独立記念日には、町中には星条旗が掲揚され、アメリカ国民は数々のイベントを開いて、盛大にこの日を祝わっています。首都ワシントンD.C.では、60以上のマーチングバンドや、軍関係者が参加する「ナショナル・インディペンデンス・デイ・パレード」が開催されています。その中でも最も規模が大きいのは、ニューヨークで開催される花火大会です。メイシー百貨店がスポンサであるこの花火大会では、約4万発の花火が打ち上げられ、マンハッタンの夜景と共に楽しむことができるのです。