とにかく怖い話。コミュの（高梁と菊地）　先輩と私

他コミュにも投稿させて頂いた話です。

物語で登場する人物名等はフィクションです。
また長い話であるため、最後までお付き合い頂けると幸いです。



「来週温泉旅行にいくよ〜！」
　
　私は大学で温泉同好会に入っている。
　特に旅行や温泉が好きなわけではなかったが、
　入学早々に声を掛けてきたのが、このサークルの人間だったというのが入部の理由。
　
　部員数も４名と少なく、活動内容が非常に曖昧で、
　入部以来、部室で惰眠を貪るのが私の日課だったが、
　どうやらちゃんと活動していたらしい。
　
　部室に響くような声で発言したのは、３年の副部長の一ノ瀬だ。
　長身で、スタイルが良く、ハキハキとした物言いの彼女は、
　男性より、むしろ女性にモテる女性だ。
　
　ほとんど部室に顔を出さない部長の田端に代わり、
　一ノ瀬が実質このサークルを取り仕切っている。
　
「来週ですか、急ですね」
「うん〜、それがね〜」
　
　２ヶ月先までリサーチした結果、
　オフシーズンの休日で宿泊費を一番安く抑えられる日取りが、
　来週の土日なのだそうだ。
　
　温泉同好会は、その名の通り、
　個人的な趣味と気まぐれから設立されたサークルだ。
　当然、スポーツや芸術のような結果を残せるものでもなければ、
　大学に貢献できるものでもない。
　だから予算も部室の維持と備品を買い揃える程度にしか通らない。
　つまり、旅費は実費なのだ。
　
　この計画性のない旅行計画は、たぶん彼女の気まぐれなのだろう。
　
「お留守番じゃ…」
「ダメ！」
　
　言葉を被せるように即答された。
　
　親からの仕送りだけで、生活のやりくりをしている私にとって
　想定外の出費は痛い。
　もちろん、お金が欲しければバイトをすればいいのだが、
　そもそも外を出歩くのが怖いのだ。
　
　小６の頃、突然何かの気配を感じるようになった。
　それが霊であると知ったのは中３の頃。
　以来、私はそういうものが居そうな場所をずっと避けてきた。
　旅行などに行っても大丈夫なのだろうか？
　
「先輩も行きます？」
　
　私の隣に座って本を読む色白の男に声を掛ける。
　彼の名前は菊地。
　大学の１つ上の先輩で、入学早々に声を掛けてきたのが彼だった。
　
「部員だったら参加した方がいいのかなぁ」
　
　何とも曖昧な返答だ。
　菊地が行くと言うのなら、私としても答えが出しやすいのに。
　
「当たり前じゃない、ちゃんと参加しないさいよ！
　特にホヅミ、あなたは１年なんだから先輩の言うことは聞くものよ！」
　
　一ノ瀬は腕を組み睨むような顔で、私と菊地を見る。
　彼女の気迫に呑まれ、私達は首を立てに振った。
　それを見て一ノ瀬はニッコリ笑う。
　
　ちなみにホヅミとは私のことだ。
　八月一日と書く、名前ではなく苗字だ。
　
「よろしい！詳細は追って連絡するよ〜」
　
　これは説得ではない、パワハラだ。
　なるほど、男性にモテない理由が分かる気がする…
　
　こうして、入部以来はじめてサークル活動に参加することになった。
　
　
　
　一ノ瀬は旅行計画を告げると、足早に部室を去っていった。
　私と菊地も帰路につく。
　
「しかし、副部長は嵐のような人ですね」
「ははは、本当にね」
　
　菊地は眉を潜め、困ったような顔で微笑んだ。
　
　菊地とは特に住んでいる所が近いというわけではないが、
　毎日部室に顔を出す面子ということもあって、
　それとなく一緒に帰ることが自然な流れになっていた。
　
　並んで歩くと、私と菊地には結構な身長差があることが分かる。
　菊地の背が高いわけではない、私が低いのだ。
　狭い歩幅とのんびりした性格が相まって、私は歩くのが遅い。
　そのため、友達によく置いていかれそうになる。
　
　しかし彼の場合、自分のペースで歩けるのだ。
　きっと合わせてくれているのだろう。
　
　また、菊地にとっては遠回りだというのに、
　いつも私が住むアパートの近くまで送ってくれる。
　本人は寄りたい店がこの近くにあるからと言っているが、
　たぶんそれは、彼なりの気遣いなのだろう。
　
　もし私が部屋に誘ったら、菊地はどんな顔をするだろうか。
　もちろん、そんな勇気はないのだけれど。
　
　実は、私が入部した当初、普通の人と変わらなかったはずの菊地に、
　いつからか嫌な気配を感じるようになった。
　おそらくそれは、彼に憑いている霊なのだろう。
　そのことで彼をずいぶん疎ましく思っていたこともあったが、
　今は逆に気に掛かる。
　嫌な感じのものは何かしらの影響を与えてくるからだ。
　
　何故平気で居られるのだろう？
　教えてあげたほうがいいのだろうか？
　
　いわゆる、霊感や第六感というものがあったとして、
　これまで私は何度も周囲に理解を求めようとしてきた。
　しかし本当に信じてくれた人はいない。
　
　考えてみれば、自分で得た感覚を他人に伝えるのは難しいのだ。
　霊という不確かなものを話に聞いただけで信じる方が、どうかしている。
　もしかしたら、今まで霊と思ってきたそれらは錯覚で、
　私は病気なのかも知れないと思うこともあった。
　
　だが、菊地には気になる点がいくつかある。
　彼は見えるのではないだろうか？
　もしそうなら同じ日常を共有できるかも知れない。
　
　聞いてしまえば早いことなのだろう。
　けれど期待が外れ、また孤独になってしまうのが怖いのだ。
　何故なら、普通の人間にとって私のような人はホラ吹きなわけだから。
　
　私は菊地に嫌われたくない。
　
「じゃあ僕は近くの店に寄って帰るよ」
　
　目の前の交差点を過ぎれば、すぐ私の住むアパートが見える。
　菊地は交差点を渡らず、繁華街の方へ歩き出した。
　
「あの先輩、わ、私の部屋に…」
　
　言いかけて途中でやめた。
　菊地は振り返り、私の呼び掛けの続きを待っている。
　
「…いや、何でもないです、気をつけて帰って下さいね」
　
　部屋に誘うなんて無理だ！
　男性と付き合った経験のない私にはハードルが高すぎる。
　
　遠ざかる菊地の背中を見つめながら、情けない気持ちでいっぱいになった。
　
　
　
　温泉同好会の空白が続く活動スケジュールに、
　一ノ瀬が旅行という計画を盛り込んでから５日が過ぎた。
　
　静かな部室には相変わらず私と菊地が居る。
　部長の田端はともかく、どうやら一ノ瀬は旅行当日まで顔を出す気はないらしい。
　
　部室の中央に置かれたテーブルを挟み、
　私の向かいに座って本を読む菊地を眺めながら、旅行のことを考えていた。
　
　外を出歩くのはためらってしまうけど、菊地と旅行をするのは悪い気がしない。
　どんな温泉なんだろう、混浴だったら…　困るなぁ。
　浴衣を着たら、可愛いと言ってくれるだろうか。
　
　そういえば、追って詳細を伝えると言いつつ、
　５日も経つのに一ノ瀬から何ら連絡がない。
　まったく、しっかりしているのか、いい加減なのか…
　
　テレレレテッテッテー
　ドラクエのレベルアップの着信音が鳴った。
　私のものではない、これは菊地の電話だ。
　
「あ、部長？お久しぶりです」
　
　電話の相手は田端のようだ、これは珍しい。
　田端とは入部以来、１度しか会ったことがないものだから、
　私の中でレアリティの高さはハンパない。
　
　このサークルに部長が不在なのは、当たり前のような感覚でいたから
　今まで気にしたこともなかったけど、
　改めて考えてみると、田端は何している人なんだろう？
　
「一ノ瀬さんが？分かりました、行ってみます」
　
　菊地は電話を切って私を見る。
　
「ちょっと一ノ瀬さんのアパートに行ってくるよ」
「え？どういうことですか？」
　
　田端の話では、一ノ瀬から旅行計画の報告と誘いがあって以来、
　まるで連絡がつかなくなったらしい。
　彼女の友人に聞いたところ、どうやら大学にも来ていないようだった。
　
　さすがに心配になって、
　菊地に彼女のアパートへ様子を見に行って欲しいと連絡をしてきたのだ。
　
「そんなに心配なら、まず自分で様子を見に行けばいいのに…」
「まぁ部長は色々忙しい人だからね」
　
　菊地は諭すように言いながら、出掛ける準備をしている。
　
　私は一ノ瀬が少し苦手だ、だから自分から積極的に関わろうとは思わない。
　しかし、そんな話を聞かされると確かに心配になる。
　もしかして彼女の身に何かあったのではないだろうか。
　
「私も一緒に行っていいですか？」
　
　菊地は口に右手を当て、少し考えるような素振りをした。
　
「そうだね、一緒に行こうか」
　
　
　
　田端から教えられた住所へと赴く。
　
　そこには何とも可愛らしいデザインのアパートが建っていた。
　昭和の匂いが漂う民家が隣接して建つ下町の住宅街には、
　似つかわしくないメルヘンさがそこにある。
　まるでお菓子の家だ。
　
「ぶっ！」
　
　不覚にも笑ってしまった。
　あの勝気で押しの強い一ノ瀬が、こんなアパートに住んでいるのか。
　意外性とは誰にでもあるものなのだな。
　
　菊地の顔を覗くと、口の端を吊り上げて目元をピクピクさせている。
　どうやら笑いを堪えているようだ、私と同じことを思ったらしい。
　
　一ノ瀬が住む１０２号室のカーテンは締め切られていて、
　外からでは中の様子を伺うことはできない。
　
　菊地がインターホンを鳴らす。
　
　ピンポーン　ピンポーン
　
　しばらく待ってみたが、何の反応もない。
　試しにもう１度鳴らしたが、やはり反応がない。
　そもそも連絡がつかないということは、部屋に居ないのではないだろうか？
　
　ガチャ
　
　ゆっくりとドアが開きはじめる。
　隙間からドアノブに手を掛ける白い手が見えた。
　なんだ、居るじゃないか。
　
　頬が少しこけて、目の下にクマをつけた女性が部屋の中から出てくる。
　目は虚ろで焦点が合っていない。
　それはさながら病人のうようで、一瞬誰だか分からなかった。
　
「一ノ瀬…さん？」
　
　私と菊地は顔を見合わせる。
　普段の活発な一ノ瀬からは想像もできない今の姿に、
　掛ける言葉が見つからない。
　
　一ノ瀬は病気なのだろうか？
　もしかして、ずっと部屋に篭って伏せていたのではないか？
　早く病院へ連れて行かないと！
　
　力なくよろけ、その場に倒れそうになる彼女を菊地が支える。
　
「保険証と部屋の鍵を取ってきます！」
　
　私は一ノ瀬の部屋に足を踏み入れた。
　
　そのとき部屋の中から嫌な気配を感じた。
　まるで冷蔵庫を開けたときに、
　それまで密封されていた冷気が一気に漏れ出してきたかのような、
　冷たく重苦しい空気が部屋全体に充満してる。
　
　私は気持ちが悪くなり、思わず外へ飛び出した。
　
　勢いよく部屋へ上がり込んだにも関わらず、
　すぐに出戻りした私の行動を菊地は理解できないかも知れない。
　しかし体裁を気にする余裕などなかった。
　
　これはきっと霊だ、それも１人や２人じゃない。
　
　私は一ノ瀬を見る。
　この異常な部屋に彼女はずっと居たのか、
　私なら１日も持たずに気が触れてしまいそうだ。
　
　何故、彼女の部屋がこのような状況になっているんだろう。
　
「僕が行くよ」
　
　菊地は一ノ瀬を私に預け、部屋の中へ入っていく。
　
　例えば、菊地は霊の影響を受けにくい性質だったとしても、
　部屋に居るそれらは、彼に憑いているものと比較にならないほどの禍々しさを感じた。
　
　一ノ瀬を一刻も早く、
　病院へ連れて行かなければいけないのは分かっている。
　だが、この部屋に入ってはいけない、彼を連れ戻さないと！
　
　不器用で間が抜けていることは十分に自覚している。
　私を良く知る友達に私についてを尋ねたなら、
　十中八九、ミイラ取りがミイラになるタイプだと答えるだろう。
　
　だけど、咄嗟に菊地を助けなければという気持ちに突き動かされる。
　私は一ノ瀬をその場に寝かせ、彼の後を追った。
　
　再び一ノ瀬の部屋へ上がる。
　その瞬間、気圧が変わるようなキーンとした耳鳴りと頭痛が私を襲う。
　酷い悪寒と吐き気が込み上げてくる、意識が飛びそうだ。
　
　私は這うように部屋の奥へ進むと、
　机の上に置かれた一ノ瀬のものであろうＰＣのモニターを眺める彼の姿が見えた。
　
「なるほど…」
　
　菊地はポツリと呟く、何に納得をしたのかは分からない。
　それより今は、菊地を連れて早くここを出なければ。
　
　しかし何故か声を掛けたくても、
　まるで話し方を忘れてしまったかのように呂律が回らない、
　いや思考が停止していると言った方が正確な表現なのだろう。
　
　必死に彼の足へしがみつき、部屋を出るよう促す。
　それが私に出来る精一杯の行動だった。
　
「ちょっと待ってね」
　
　菊地は私からゆっくり離れ、
　おもむろにＰＣのＬＡＮケーブルと、ＬＡＮのアタプタを引き抜いた。
　そして私を抱きかかえ、玄関へと向かう。
　
　この部屋の異常な空気に当てられ疲弊したのか、
　それとも菊地に抱きかかえられたことで安心したのか、
　徐々に意識が薄れていく。



※コメントに続きます。