とにかく怖い話。コミュの【創作】 禁断の果実

以前、以下の創作作品を書いた者です。
描くこども　http://mixi.jp/view_bbs.pl?id=65443581&comm_id=1154462
私の友達　http://mixi.jp/view_bbs.pl?id=65512407&comm_id=1154462
※本編はコメント９まで。蛇足ながらコメント３２に続きがｗ

この作品は、じょにお氏の「寄生（創作）」
http://mixi.jp/view_bbs.pl?id=65821665&comment_count=13&comm_id=1154462
でのコメントでのやりとりを受けて公開することにしました。
実際に書いたのは二年くらい前ですが、誤字脱字チェック、携帯でも読みやすいようにの改行など多少手を入れております。
内容的にちょっと下なのと怖さが微妙なのとでこのコミュにはふさわしくないかもです。
何か問題があれば削除いたします。



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「教授。ホントにこっちで合ってるんですか？」
　コンパスを見ながら中南米の奥地を歩くこと七時間。それもまだ目的地に着いてもいないのだ。
「厳君、それを言うのは何度目だい？　環君を見習いたまえ」

　環は俺と同じく教授の助手をしている院生。眼鏡美女という形容がしっくりくるいい女だが、性格がすごいキッツイせいで男っ気全くなし。というか男嫌い。引き合いに出された今も俺を見て鼻で笑いやがった。
「俺、教授の分の荷物も持っているんですけど」
「ああ、すまんすまん。とにかくもうそろそろ着くはずなんだがなぁ……」

　話は二週間前にさかのぼる。うちの教授は中南米の古代史を研究しているのだか、実は教授の弟さんも同じ古代史研究の教授なのだ。兄弟ともに教授。弟教授は主にマヤ暦が専門で、特にマヤ暦には2012年に人類が滅びるという解釈の出来る部分があるということで、ここ数年は頻繁に中南米を訪れては情報を集めていた。
　だが彼は突然消息を絶った。

　彼は一人で行動するのを好んでいたため、衛星携帯電話とＧＰＳを持ち歩き撮影データもこまめに研究室へ転送していた。教授兄弟はフィールドワークで集めた情報を共有していたために、彼が送ったデータは全て教授というか助手の俺たちも見る事が出来た。ここ数年は、現場の弟教授と、こっちの教授とでやり取りしつつ、それを受けて更に弟教授が移動するパターンが出来ていたから、教授いわく「話の途中」でその連絡が途絶えたってことをすごく心配していた。もし何かの事態に巻き込まれたとしても、急いでかけつければ助けることが出来るかも、と「最後に連絡があった場所」を目指しているのだが……

　その最後の場所ってやつが問題だった。彼の研究では、そこには古代マヤ文明を滅ぼした兵器が封じられているという。ただでさえ危険なジャングルに文明を滅ぼした兵器ときたよ。そんな危険なものが実在するのなら、それを守る存在なり仕組みなりがあるかもしれないと教授自身も言っていたほど。インディ・ジョーンズばりの冒険だよ……弟教授はその兵器自身か、もしくは兵器を封じた存在によって消されたって可能性も否めない。本当は俺も来たくはなかった。

　それでも教授にとって、弟教授は長年の研究仲間であり唯一の肉親でもある。せめて遺体の一部でも日本に持ち帰りたいってのは分かるし、旅費も全部出してくれるしってことで参加することになった俺ではある……が、実は教授に内緒でもう一つ理由があった。
　弟教授が撮った写真の中に、不思議な絵があったのだ。マヤ人が記録を残す時に使う石碑（ステラ）。そのステラに刻まれた絵は、まだ見たことがないものだった。木の実を食べた男の股間が大きくなる図と、同じ木の実を食べた女の胸が大きくなる図。まわりの文字を解読するとどうやらその木の実を食べるとそうなる、っぽい。これには金の匂いがした。マヤ古代文明の強壮剤か、いやひょっとしたらマンガに出てくるような悪魔の実かと。

「や、厳君！　環君！　こ、これを……」
　教授の悲しげな声に、現実に引き戻された。我々の目の前に少し開けた広場のようなものが現れ、その先にセノーテへの入り口が見え……え……あれって……。
　教授の指した先にあったのは……吊り下げられたミイラ？

　セノーテというのは、ここ中南米はユカタン半島に無数にある天然の井戸のようなもの。とはいっても規模は相当でかく、大型のはスカイダイビングのスポットとしても有名になっていたりもする。石灰岩質の大地は水に侵食されて陥没穴が出来やすく、そこに水が溜まって天然の井戸みたいな状態に……とはいっても、中にはすごく長い鍾乳洞がまんま水没しているセノーテだってある。

　そのセノーテの入り口……ジャングルにぽっかり空いた巨大な縦穴の向こう岸に、植物のつるのようなもので両腕をしばられたまま吊るされている。早速デジカメを取り出し、望遠で撮影する。

　撮った画像をモニタで確認するうち、突然、教授が膝をついた。その全裸のミイラは下半身に激しく焼け焦げた跡があり、正直あまりズームしたくなかったから、俺はあんまり直視はしていなかったのだが……。
「……弟だ……この胸にある傷跡、小さい頃に事故で出来た傷……顔にも面影が残っている……」
　その教授の一言で、さっきまで自分の中に残っていた唯一の前向きな気持ちさえ、ベキッとへし折られた気分だ。

「教授……危ない！」
　環の声に弾かれるように教授を引っ張ると、さっきまで教授が居た場所に矢が突き刺さる。

「厳、囲まれてるわよ」
　いつも強気の環の声が震えている。いや、震えているのは俺も同じか。彼等は古い時代のインディオの戦士の格好をしていた。弓を構えたまま一定の距離を保っている。その中からリーダーっぽい男が一歩前に出ると、我々に裸になるよう指示をする……というか、教授が知っている言葉らしく、そう訳してくれたわけなのだが。

　環が教授に詰め寄ろうとするが、牽制の矢が飛んでくる。ホンモノの矢だ。俺達は素直に従うしかなかった。服を一枚づつ、もったいつけながら脱ぐ。時間を稼ぎつつ逃げる方法を考えてはみるものの……頭の中に浮かぶのは結局「矢が刺さってゲームオーバー」ってシーンばかり。というより全裸って……さっきの弟教授の遺体が脳裏をよぎる。下半身燃やすってどんなハードプレイよ？

「こっち、見ないでよ……」
　そう言われて初めて、自分の隣に服を脱いでいる女が居ることに気付く。なんかさ、命の危険にさらされると種を残そうって気になって……ってアレ、ウソだな。俺のナニは見事にちぢこまっちゃっている。そういや環のオンナっぽい表情も初めて見るかもだな。俺はいつの間にか脱出方法を考えるのを忘れ、チラチラと横目で環の裸を覗いていた。しっかし男っぽいのは性格だけかと思っていたが胸も見事に男だな。そう思いながらも目は釘付け。男ってバカだ。

　環が最後にメガネを外したタイミングで向こうのリーダーさんが何か言った。すぐに教授が訳してくれる。
「もう服を着ていい、とのことらしい」
　ヌード大会はあっという間に終了。とりあえず下半身は守れたのかな？

　俺たちはそのまま彼らの案内するままにジャングルを歩かされる。ついた先は彼らの集落と思しき場所。

　教授が彼らの言葉を喋ることが出来たせいか服を着た後はそこそこ友好的に接してもらえた。だが弟教授は神の怒りに触れたとかで遺体は持ち帰るどころか、触れることすら禁止。教授の無念はわかるけれど、俺と環は二人してもうその話題はやめましょうよと教授を説得する。せっかく無事に帰れそうなのに、ここでこじれるわけにはいかないものな。

　夕飯をご馳走になっている途中、さっきのリーダーっぽい人が教授に何か手渡していた。遺髪なら大丈夫だったよ、と笑う教授に俺たちはゾッとした。なんらかの理由があるにせよ人を平気で殺せる現地の人と、会話できるのは教授だけ。あれだけ説得して「わかった」って言ってたのに、その後も交渉を続けていたのか……明日の朝、無事に帰れるっていう話も信用してよいものか……

　教授の説明によると、彼らははるか昔からこの地に潜み住み大事なものを守っているだとか。大事なものってやっぱアレだよな……文明を滅ぼしたアレ。
　余計なこと話して殺されたりとか、嫌だぜ。

　遺髪をもらえた教授はすっかりスイッチが研究者モードに切り替わったっぽく、リーダーさんとすっかり打ち解けて話し込んでいる。俺たちは集落の外れにテントを広げ先に寝ることにした……というのはフリだけ。

　テントの中で一人になった俺はＰＤＡ端末の電源を入れた。弟教授の送ってくれたデータをコピーしておいたのだ。集落の人の家に招待された時はもう無理かとも思ったが、教授に通訳してもらい彼らと離れてテントで寝るという作戦を成功させた。あの果実のことを、俺はまだ諦めていなかった。

「まだ起きてる？」
　環が、俺のテントのほうにやってきた。あわててＰＤＡ端末を隠すのと同時に、環はテントの入り口のジッパーを開けやがった。
「ナニやってるのよ？」
「なななナニかしてたらどうすんだよ。勝手に開けるなよ」
　ちょっと動揺する俺。中学生の頃、親にマスターベーションを見つかりかけた時くらい焦った。

「へー。あきらめてないのね？」
　ぬ。こいつひょっとして……俺の計画を知っている？
「なんで計画バレてんだって顔ね。大丈夫、教授には話してないわ」
　環を信用してよいものだろうか。チクられたら、俺は下半身丸焼きの刑になるかもしれないこと。
「な、なんのことだよ。明日早いんだぞ、もう寝ろよ」
「協力してあげよっかなって思ってるのに、その態度なわけ？」

　協力……信用してよいものだろうか。というか環ってそんなに金に困っていたっけかな。環はテントの中に入ってくると入り口を閉じ、俺を見つめた。ちょっと顔が近い……というか、昼間のこいつの裸を思い出してしまう。普段友達だと思ってるやつの裸見ちゃうと、なんか顔をまっすぐ見れなくなるよな。

「巌が見ることが出来るデータは私も見ることが出来るのよ……あのステラにあった木の実でしょ？」
　ここまでバレてるのならとぼけるのは時間の無駄ってやつだ。
「協力する……って、もし失敗したら死ぬかもだぞ……」
「でも、巌はやる気なんでしょ？」
「連中が守ってるのは例の兵器とやらだろ？　それにさえ手を出さなければ大丈夫なのかな、なーんてね」
「死にかけたってのに、たくましいのね」
　いつもとはちょっと違う口調。やっぱ裸を見せ合った仲だからか？
「俺の本当のたくましさは、あんなサイズじゃないんだぜ」
　調子にのって大口叩いてはみたものの、俺は自分のナニのサイズにそんなに自信があるほうじゃない。大学で初めて行った合コンで優しそうな女の子と意気投合してラブホ行ったら、「ちっさ」って笑われて萎えて傷ついてそのまま一人で帰ってきちゃって以来、女とは縁がないというか女性恐怖症に近い感じの勉強漬けの生活。

「サイズ……」
　環の声のトーンが突然変わった。ちょ、ちょっと、ドキドキする。

「さっきさ……私の裸チラ見してたでしょ……どうだった？」
　どどどど、どうって。どうどうどういうこと？　って俺は中学生男子かよ。
「んー。ん……あ、あんまり見てないよ。そんなゆとりなかったし」
　思いっきり嘘をつく。やばい。思い出しちゃったよ。

「ありがと」
　そう言った後、環は自分の過去を語り始めた。昔から胸がないことがコンプレックスだったことを。たいていの男は「美人なのに胸がないからもったいない」と言う。女の価値は胸だけかと、胸がないと自分の価値は全て否定されるのか、と半分泣きながら熱く語る。だからいつの間にか男ってもの自体が嫌いになっていたと。
　女の環にここまで告白されて俺も黙ってはいられなかった。自分の抱えてきた女性への不信感、嫌悪感を隠さずに話した。俺たちは同じ「小さい」悩みを抱えてきた同志。体だけでなく心の中も、お互いを隠すことなく見せ合ったのだ。

「あの木の実、私も狙っていたの」
　俺たちは固い握手をした……となると、限られた時間の中で出来ることをしなくては、だ。


「あの捕まった場所から進んでいた方角。そしてこの場所……多分、あの木の実のステラのあった場所はここからそんなに遠くないはずなんだ」
「でも、その場所って神域だよね。近づいただけでヤバそうじゃない？　きっと夜だって見張りいると思う」
「ああ。もちろんそこまでは行かない。俺が狙っているのはこれだ」
　ＰＤＡ端末にコピーしておいた写真を環に見せた。

「……これって、弟教授のランチ風景だよね？」
「ああ、ステラをバックにペットボトルと潰れたサンドイッチとアボカド……のようなもの」
「そっか！　私もアボカドみたいに柔らかいもの、よく壊さずに持ち運んだなってチラッと思ったの！」
「だろ。きっとこれが例の木の実だ。そして弟さんはこれを手に入れていた」
「……でも、没収されていないかしら」
「最後のメールさ、変な画像が一枚だけだったろ」
「うん。なんか竜みたいに見える樹……本文なかったし」
「本文を打つヒマがなかった……逃げている途中とかで……で、そこで送信した画像だとしたら……」
「そっか、隠し場所！」
「行ってみる価値、あるだろ？」
「巌……ちょっと見直した」

　二人でこっそり準備をする。幸い、あまり荷物は調べられていない。わざと大きな声で言い争いをしている風を装い、聞き取り調査用のＩＣレコーダーにそれを録音した。最悪の場合、そのまま逃げることになるかもしれない。かさばらないよう荷物を慎重に選び、まずは俺がトイレに出た。

　そんなに人数の多い集落ではなかったし、それに教授のおかげで信用も得ている。昼間見た集落の様子と夜中の今の様子とを見比べ、見張りの位置を確認して戻る。充分いける、と、環にゴーサインを出した。

　ＩＣレコーダーをリピートの再生モードに切り替え、俺たちは集落を抜け出した。


　夜のジャングルは歩きにくい。だが、俺たちの大きくふくらんだ期待を阻む障害物などないに等しかった。

「このへんね」
　ＧＰＳを見る。確かにそうだ。
「ね。あれ、あの樹でしょ！」
　ナイトモードに切り替えたビデオで撮影してみると、確かにツタのからまったフォルムがちょっと竜に似ている大樹が映し出される。位置座標からしても間違いない。丁寧に周辺を探した結果、ちょっと登ったところにウエストポーチをひとつ見つけることが出来た。中にはデジカメと、そしてジップロックに入ったアボカドのようなものが二つ。一つは割って齧った跡がある。皮はかなり固い。これ……間違いないよな。

　ジップロックを開けるとハンパない甘い香りが広がる。断面にライトを当てて見ると、トロリとした表面は本当にアボカドに似ているが、種は見当たらない。

「割れてるほう……ね、これ、まだ食べられると思う？」
　女ってのはやはり怖い。弟教授の最後のメールの日にこれがここに置かれたとしたら、この暑いジャングルに二週間放置されて……でもこの匂いを嗅いでいたら……だんだん……

　俺はその割れた果実をナイフで完全に二つに分け、片方を環に手渡した。ちょっと舐めてみる。甘い。腐っている匂いではない。この匂い、すごい食欲をそそるというか、なんというかたまらない香り。俺は貪るようにそれを食べた。クリーミィなそれはあえて形容するならば「冷たくない桃のアイス」といった感じか。気がついたら、皮に残っている汁まで全部舐めとっていた。

「気がついたらペロリといっちゃってたわ」
　環も同じであったようだ。腹下すとしたら、それも一緒になるな。

　まるまる残っているほうをコンコンと叩いてみる。この固さなら荷物の中に隠しても潰れなさそうだ。そっちのほうはタオルにくるんでもう一度ジップロックにしまった。

　食べた皮は匂いが甘すぎるから穴を掘って埋める。持ってきた水筒の水で手と顔とを丁寧に洗い、匂いが消えたのを確認してから集落へとこっそり戻った。

　ＩＣレコーダーを止め、二人で声をひそめて喜びを噛みしめあう。喜びのあまり抱き合って……その……なぜか、そういう流れに。俺は環の胸を愛しいと思ったし、環も俺のアレを笑ったりはしなかった。俺と環はもう運命共同体みたいなものになっていたんだ。



＜コメントへ続く＞