地球を歩きながら、木を植えるコミュの【その１】果たして北京にたどり着けるのでしょうか？　

香港を出発した時、北京に近づけば、近づくほど、この旅は楽になるのかなと思っていました。たくさんの人のサポートを受けて、盛り上がって、どんどん、スムーズに旅が進むようになるのかなと。

ところが、オリンピックが近づき、北京に近づくにつれて、なんだか、旅はどんどん、困難になって来ました。旅がハードになってきたことの理由の一つは、香港でのビザ取得に時間がかかって、歩く日数が少なくなったので、毎日30キロのペースで歩いているということ。そしてもう一つは、オリンピックのために警戒態勢が厳しくなっていることも理由の一つのようです。7月11日から17日まで、云南省に住んでいるアメリカ人のローレンが参加してくれたのですが、そのあたりから、急にいろいろなことが起きました。



2008年7月13日
山東省の首都、済南から北へ60キロの临邑（リンイ）という町を歩いていたときのことです。町から北へ向かって歩いていると、真っ黒にどろどろになっている川がありました。ものすごい悪臭がします。まるで、石油が流れているかのようです。いったい、どうしてこんなに汚染されてしまったのかと思っていると、川沿いにある一つの家から若者が出てきました。若者は、流暢な英語でこう言いました。「この川は7年前までは、魚やエビが取れたとてもきれいな川でした。でも、今はひどく汚染されています。僕たちは、住民を集めてこの汚染の原因になっている工場に抗議をしました」と彼は説明してくれました。彼は、ビクターと言い、大学生で石油エンジニアリングを専攻しているのですが、夏休みに実家に戻ってきたら、汚染がさらにひどくなっていたので、ひどくショックを受けていました。すると、もう一人、男性が来て、「匂いがひどくて、夜も眠れない。みな、頭痛がしたり、目が痛くなったりしている」と訴えてきました。ビクターは、「経済発展のためというのは、間違っている。ここの汚染はひどい。解決しないといけない」と語り、私たちは、「何か助けられることがないか、考えてみます。連絡を取り合いましょう」と言い、そのまま、北宋村というところまで歩き続けました。（ビクターからは、後日、メールをもらいました。「工場に抗議をしたのですが、何も変わらない。助けてもらえないだろうか」というメールでした。人々が団結して、公害に対して声を挙げ始めたことは、大きな進歩ですが、それが改善につながるまでは、まだ長い道のりのようです）

2008年7月14日
北宋村から宁津という町まで歩きました。所々、真っ黒に汚染されている運河を見ました。そのたびに、周りを見ると、「綿業」と書いた工場が近くにありました。この地域は、あたり一面、綿花の生産地で何キロにもわたって、綿花畑が続いています。この汚染と、綿の工場とは何か関係があるのかなと思い始めました。

2009年7月15日
宁津で泊まった金帝商務酒店というホテルの人たちが、植樹をしてくれることになり、テレビ局や環境保護局や地元の政府に連絡をしてくれました。テレビ局も、環境保護局や地元の政府の人たちも植樹に来てくれるといいます。植樹は午後3時から4時までの間に行われるというので、午前中、数時間歩き、植樹のためにホテルへ戻ってくることにしました。

宁津から北へ4キロほど歩くと、運河沿いの道へ出ました。すると、その運河からものすごい悪臭が漂って来ました。覗いてみると、運河は真っ黒です。2日前に見た黒い川に似ています。運河は10キロ以上続いていましたが、どこまで行っても真っ黒で、所々は錆の色のような、橙色と茶色が混ざったような色になっています。そのまま、歩き続けると、小さな集落へ出ました。橋の上に立って、真っ黒になった川を見ていると、地元の人たちが寄って来ました。「この川は、どうしてこんな色なんですか？」とジョイに通訳してもらうと、最初、地元の人は、「温泉が湧いているからです」と言いました。それで、不思議に思って、私が、「じゃあ、この真っ黒な色は、どうしてですか？」と聞くと、「工場です」としぶしぶ答えてくれました。さらに、「何の工場ですか？」と聞くと、「それは言いたくありません」との答えでした。

そのまま、私たちは黒い運河沿いに沿って歩きました。すると、すぐに後ろから自転車に乗ったおじいさんがやって来て、なにやら、ジョイと話をして、去って行きました。ジョイに話を聞くと、おじいさんは、こう言ったそうです。「この川の汚染はずっと先まで続いている。匂いがひどく臭いから、他の道を行った方がいい」そして、「内緒だけど、この汚染は、綿実油の工場から出ているんだよ」と綿実油の工場を指さして、去っていったのでした。

それから、王菅伍というところまで歩いて、午後2時半、ホテルに戻って着ました。4時半に地元のテレビ局の人がやってきて、ホテルの人たちやローレンも参加して、ホテルの庭に植樹をし、テレビのインタビューを受けました。ホテルでは、特別に「歓迎！世界環境保護大使、ポール・コールマン氏」というバナーも作って大歓迎してくれましたが、そこに環境保護局と政府の人の姿はありませんでした。

「環境保護局の人や政府の人は、どうしたのかな？」とジョイに聞くと、政府の人は、3時ごろにジョイの部屋に来て、こんな会話をしていったことがわかりました。

政府の人：「ポールは歩いている間に見た環境問題について、いろいろ書いているのですか？」
ジョイ：「はい。中国のいろんなところで見た問題を書いています」
政府の人：「それは英語ですか？」
ジョイ：「はい」
政府の人：「それなら、いいです。何か、私たちに助けられることがあったら、言ってください。車が必要だったら手配しますよ」

そして、政府の人は、あとで植樹に参加すると言って去って行ったそうですが、植樹には戻って来ませんでした。

植樹の記事は、山東省全体で配布されている新聞にも載りました
http://www.shm.com.cn/jcld/html/2008-07/21/content_5749240.htm