帰ってきたよ、メンドーサ

■日本ハム、10年ぶり日本一へ王手！　西川がサヨナラ満弾、メンドーサ好投
(ベースボールキング - 10月27日 21:41)
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今季のファイターズのメンバーで、私が一番好きな選手は、メキシコからの助っ人ルイス・メンドーサ投手です。陽気な笑顔に秘めた向こうっ気の強さ、低めにコントロールしてゴロを打たせるクレバーなピッチング。かつてのキップ・グロスやカルロス・ミラバルの系譜に連なる頼れるナイスガイ。
が、今季後半は安定感を欠き、特に私が見に行った東京ドームの楽天イーグルス戦では4回2/3で2本のホームランなど5失点。ついにクライマックス以降のローテーションを外されてしまいました。
そして第五戦。初回1点を先行され、二回なお一死満塁の大ピンチに登場。菊池を三塁ゴロホーム封殺、丸を三振に仕留める完璧な火消し。
三回から七回を打者18人から被安打わずかに1、内野ゴロ9三振5。まさに圧巻の投球を見せてくれました。このシリーズ、私が一番熱くなったシーンですよ。

メンドーサの力投に応え、谷元、バースもゼロ封リレー。そして九回‥。
先頭の近藤レフトフライでワンアウト、田中賢介がフォアボールを選び、市川が送って二死二塁。中島のピッチャー前に高く弾んだ打球は内野安打になって一・三塁。さらに一番にかえって岡が背中へのデッドボールで二死満塁。

「最終回のファイターズは中崎を攻め込んでツーアウトながら満塁のチャンス。バッターはここまでノーヒットの西川。カープ外野は定位置、初球ボール。中崎、石原のバッテリー慎重にサインを交換、さあ第二球‥、西川打った！ライトへ大きい！鈴木誠也が見上げている、フェンス一杯、いや越えて行った、サヨナラ、満塁ホームラン！まさかの幕切れ、ゲームセットです。5対1！西川サヨナラ満塁ホームラン！なんと言う、なんと言う試合、日本ハムが3勝で逆転の王手をかけました！」

土曜日の第六戦はふたたび大谷翔平が先発。一気に決めましょう！