【オリジナル創作・SS】とある遠い昔の国の物語

君は抜けるような空に向かって
草原の中
たからかに歌っていた

１時間も２時間も歌い続けて
俺という観客がいるのも気付かずに

そのまま去るのも惜しくて
声をかけた

びっくりした顔が朱にほんのり染まる
見事だったと伝えると
満面の笑顔になり
歌うことだけは好きなのと言った


次に彼女と出会ったのは
客引きもある場末の宿付きの酒場
こんなところで働いてたのかと
少し心が痛くなった

安宿は金のない旅人にはありがたいが
上品な場所じゃない
誰かに手を引かれて消えるのを見て
自分は宿をでて、外で彼女が仕事を終えてでてくるのを待った

旅立ちの始まりはいつだって突然なものだ
彼女にそう言って
旅をしないかと伝えた

必要なものは用意することもできる
金はなくても換金できるアイテムはある
冒険者も長くなるとそういうものだ

まだ幼さが残る彼女を旅に連れ出し
自分は剣術を教え込んだ
仲間もひとつひとつ何かを彼女に教え込み

３年で彼女は少し名の知れた
剣術舞いの踊り子になった
話術と読唇術を身に着け盗賊ギルドに属す

でも彼女の名声が上がったのは
何よりもその歌声だった
吟遊詩人の楽術は敵も味方も全てを巻き込むが
使いどころを間違えなければかなり効果的なものだ
彼女はそのメロディをきれいに言葉にして歌うことを身に着けた

町で知られる数々の歌も
吟遊たちが稼ぎに使う歌も
魔術として使う楽術も
見事に吸収して

どこの国の王族からもくれば寄れと言われる
彼女はそんな魅力的な声の持ち主で歌い手となった

彼女は３年で大成したと言えよう
年頃になり大勢の男たちから声をかけられていた彼女が
消えていくのはそんなに遅くはなかった

別の冒険者に移動して
自分たちとたもとを別れた

さらに数年後
俺は彼女と知り合った場所で
彼女とまた出会うことになる

朝ごろみつけて、夜まで歌声をきいていた
振り向けば見える位置で
彼女は歌うのをやめなかった

出会った時と違い少し大人の女の香りが濃い体は
白髪がになっており
目はつぶれ白くにごりきっていた
気配ぐらいはもう読めるはずなのだが
と思っていたが

やっと歌をやめたのは明け方だった

「知ってる歌を歌いつくしたわ
楽術の歌声も全部抵抗してしまうとは
恐れるに値する冒険者になったものよね」

「まぁ、その分歳はとった
そうそう、若いのには負けないが
そう言えるのも、後１０年か」

「私はもう冒険者をやめてるわ」

「ここに居るってことは、そうなのだろうな
故郷で隠居か？目も見えないようだし」

「貴方に恋すればよかった
それだけの出会いがあったのに
それほどの恩をうけたのに」

「・・・そう期待したころもあったよ」

「いろいろありすぎた。有名にもなりすぎた」

彼女はそういうと満面の笑みを浮かべた
そして俺のそばを通り過ぎようとする
思わず手を掴み

「今からでは間に合わないのか？」

「・・・間に合わない。そうなるくらいなら死にたい」

「そうか・・・」

「自業自得よ。私は人生を調子に乗りすぎた
今は・・・反省という言葉を知る隠者になったの」

「まだ２５前後のはずだ」

強く抱きしめる
多分、こんなに強く人を抱きしめたのは初めてだった

見えない瞳からも涙はこぼれるらしい

嗚咽を殺して泣く女になった人へ
俺はただ、ただ頭をなでた

しばらくすると
突き放してきて

「やり直しって聞かないものよね」

そう言った彼女を見送った

それから俺は仲間の元を離れ
一国の国王になるという大成をなした
ただ、ただ、彼女のためだけに
探し回らせ、見つけて連れてこさせ
歌い手としてそばに置いた

彼女が幸せになったかは
今も俺にはわからない
好きに中庭で命令しなくても勝手に歌ってる彼女は
穏やかな生き方をしている

ただ俺と彼女は
拾ったものと拾われたものの距離は
今もそのままだ

終わることなく永遠に
俺の王座の隣に妃が座ることはないのかもしれない

誰もが知っていて
誰もが口にしない











その国は栄え
何百年とかけて大国になっていく
その事実だけが
今となっては二人が幸せを共有した証だ
それは気も遠い昔々のとある国の始まりの話

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ＥＮＤ