Birth ratio

出生数９０万人割れの衝撃

　厚生労働省が１２月２４日に発表した推計によると、我が国の２０１９年の出生数は初めて９０万人台を割り、８６万４０００人となった。出生数の減少率も５．９２％と大幅だった。私が生まれた１９５９年には約１６３万人が生まれていたので、出生数は６０年間で約８９％減ったことになる。安倍首相は「国難だ」と形容した。
　ところで日本と並んで高齢化・少子化が深刻な国であるドイツでは、近年逆に出生数が増える傾向にある。ドイツ連邦統計庁によると、出生数は１９９１年には８１万２０００人だったが、年々減少して２００９年には６６万５１００人まで落ち込んだ。しかしその後増加傾向に転じて、２０１８年の出生数は７８万７５２３人となった。９年間で１８．４％増えたことになる。なぜドイツでは出生数が増えているのだろうか。
　一つの理由は、２００９年のリーマンショック以降の、ドイツの景気の良さだ。２００１８年には、失業率が１９９０年の東西統一以降最低になった。このため若者が「自分が失業する危険は少ないだろう」と将来について楽観的な見方をするようになり、結婚して子どもを作る人が増えたのだ。たしかに私が住んでいるミュンヘンでも、２０１５年頃から乳母車を押す若いカップルの姿が急に目立つようになった。
　もう一つの理由は手厚い社会保障だ。ドイツでは育児休暇を３年まで取れる。育児休暇の間は会社から給料をもらえないので、子どもの誕生後１年間は、政府が月給の手取り額の６７％に相当する金額を支給する。つまり国が給料を補填してくれるわけだ。また企業も、その社員が育児休暇を取り始めてから１年間は、その人のポストを空けておかなくてはならない。これならば、安心して育児休暇を取ることができる。ドイツでは男性も１ヶ月程度の育児休暇を取るのは当たり前になっている。また政府の肝いりで、託児所や、企業が社員向けに運営する託児施設も過去１０年間で大幅に増えた。
　またドイツの企業では、法律によって１日の労働時間が最長１０時間に制限されている他、毎年３０日間の有給休暇を完全に消化できるので、家族と過ごす時間も十分に取れるようになっている。こうしたワークライフバランスの良さと将来への明るい見通しが、ドイツの出生数を押し上げたものと見られる。出生数を増やすには、生活のゆとりが大切だと思う。