Think About 2030コミュのVol.5 『こばた』

以前、スーパーの店員が少なくなってきたことを書きましたが、
昨今、セルフレジといって勘定を自分でするスーパーが出現してきました。
買った商品のバーコードを自分でピッと読み取り機にかざしていき、
最後に清算ボタンを押すだけ。いたって簡単です。

どうして万引きが防げるのかというと、商品の合計重量で判るとのこと。
つまり、清算前と清算後のカゴの重さが同じならＯＫというわけです。
これは人件費が節約できますから瞬く間に広がるでしょう。
スーパーの店員はますます少なくなっていくことになります。

駐車場も自動化が進んできました。いわゆるコインパーキング。
駐車スペースの番号を押して清算すると、車止めのゲートが閉じて出車できる仕組みです。
駐車券の紛失もなくなるので便利この上ない。
都市の空き地はこうしたコインパーキングが多くなっています。

ところがこうした自動化、機械化は、
地域にしてみれば雇用を奪われていることになります。

つまり、駐車場係のオジサンはレジのパートさんと同様、機械に代えられてしまう。
それにこうした自動機械のメーカーは大手の会社ですから、たいがい地元の資本ではない。
下手に設置すると、雇用も利益も他の都市（企業）に奪われてしまうことになるのです。

タバコやジュースなどの自動販売機も同じです。

以前はどこの町にも煙草屋さんやラムネ屋さんがあり、
お婆さんが道祖神のような優しい顔で座っていました。
店にはたえず近隣の人たちが立ち寄り、他愛もない世間話を交わしていました。

今はひと気もなくなった商店街の片隅に「こばた」（右読み）などと書かれた看板や
大正モダニズムを感じさせるショーウインドウに出遭うと、
何かしら古き良き文明の残骸を見つけたような気になります。

私たちの社会は、何が哀しくてああした純朴なものを打ち砕いてきたのか。
この先、どんな社会を望んでいるのか・・・なんて書生じみた怒りすら感じます。

ともかくもそうした店はなくなり、代わりに自動販売機という不夜城のように明るい機械が、
こんな山道に？と思うようなところにまで立っている。

余談ですが、こうした自販機は全国で550万台あるそうです。
総売上金額は２兆３千億円（農業国内生産高の１／４）。
１年間の電気使用量は55億２千万ＫＷ以上（東京電力の発電量の約20％）。

機械化といえば農作業もそうです。田植え機、トラクター、コンバイン・・・、
作業は飛躍的に楽になりました。
しかし、同時に農作業が孤独になったという声をよく聞きます。
昔の田植えや稲刈りは家族総出、あるいは村人も手伝っての一大イベントでした。
稲刈り後の休暇は村人そろっての慰安旅行・・・。

例を挙げればキリがないのですが、総じて、機械化、自動化、
つまり地方に都市経済の波が押し寄せるほど、地域の雇用・利益・文化、
さらには地元のコミュニティすら失われていくということを
私たちはもっと真剣に考える必要があるのではないでしょうか。

貧しさから逃れるため、貧しさを支えていた人々の知恵、深い絆、温かい思いやり
といった社会的財産まで一緒に打ち砕いてしまう。
その失った財産の大きさ、かけがえのなさ・・・。

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