こころとサイエンスコミュの「脳の左右対称性で性的指向がわかる」：脳スキャナーを利用した研究

「脳の左右対称性で性的指向がわかる」：脳スキャナーを利用した研究
2008年6月17日

90人の男女の脳を調査した結果の合成画像。（写真）
脳の左右の対称性を脳スキャナーで調べれば、その人の性的指向がわかるようになるかもしれない??ストックホルム脳研究所の新しい研究が、このような可能性を示唆している。

この研究結果は、性的指向の決定には生物学的要因が関与しており、神経解剖学的にそれとわかる特徴があるとする見解を支持するものだ。
同性愛者と異性愛者の男女をMRI検査した結果、研究者たちは、女性を好む人??異性愛者の男性と同性愛者の女性??は脳の右半球のほうが大きく、男性を好む人??異性愛者の女性と同性愛者の男性??は脳が左右対称であることを発見した。

さらに、MRIおよびPET(陽電子放射断層撮影法)スキャンを行なった結果である上の画像でわかるように、脳の右扁桃体と左扁桃体が、[異性愛者の男性と同性愛者の女性、そして異性愛者の女性と同性愛者の男性の間で]類似したパターンを示していることがわかる。

??右扁桃体と左扁桃体は、『闘争・逃走反応』』[戦うか逃げるかという切迫した場面での生理的な反応]を制御すると考えられている部分だ。[画像の脳は、左から異性愛の男性、異性愛の女性、同性愛の男性、同性愛の女性のもの。色の付いた部分は左扁桃体(上段)、右扁桃体(下段)の血流を示し、両扁桃体間のつながりを表す。]

『米国科学アカデミー紀要』(PNAS)に発表予定の論文[すでに掲載済み]の中で、
http://www.pnas.org/cgi/content/abstract/0801566105v1?maxtoshow=&HITS=10&hits=10&RESULTFORMAT=&fulltext=savic&searchid=1&FIRSTINDEX=0&resourcetype=HWCIT

Ivanka Savictp准教授率いる研究チームは、「この結果を、主に学習された効果によるものと考えることはできない。
http://www.stockholmbrain.se/about/the-exucutive-group

神経生物学的な実体との関連性を示唆するものだ」と記している。
性的指向は生物学的に決定されるものなのか、もしそうならばどのようにして決定されるのかを突き止めようと、研究者たちは長い間取り組んできた。こうした研究は、同性愛者コミュニティの内外を問わず、論議を醸してきたものだ。

問題となっているのは、同性愛が個人の選択によるものか、あるいは生物学的に不可避のものかという点だ。生物学的な違いを探る研究の草分け的な仕事を手がけたのが、同性愛者で神経科学者のSimon LeVay氏だ。LeVay氏は1990年代初めに、異性愛者の女性と同性愛者の男性の脳に類似点を見出したと発表した。
http://www2.bpe.es.osaka-u.ac.jp/ackamaracka/gay.php
（大阪大学大学院生命機能研究科認知脳科学研究室、日本語サイト）

LeVay氏の見解を批判する意見もあるが、最近の研究ではLeVay氏の初期の研究を裏付ける結果が出ているようだ。
http://www.indegayforum.org/news/show/30944.html

ヨーロッパ最大の同性愛者関連ニュースサービスといわれる『Pink News』では、異なる性的指向を持つ男女について、生物学的に測定可能な違いを発見したとする最近の研究について、それらが暗に意味するところを単刀直入にこう述べている。
http://nymag.com/news/features/33520/index1.html

「これらの研究が意味するのは、同性愛者の男性の脳が、異性愛者の女性の脳と機能的に類似していること、そして、同性愛は道徳上の選択ではなく、生物学的な基質によるものだということだ」と、Jane Rochstad Lim氏は記している。
http://www.pinknews.co.uk/news/articles/2005-7988.html

この種の研究は示唆に富んだものだが、遺伝や環境、性ホルモンなども要因として考えられると研究者たちが指摘しているにもかかわらず、こうした脳の違いがどのようにして生じるのかという問題は取り組まれていない。

[日本語版：ガリレオ-平井眞弓／高橋朋子]
WIRED NEWS より　